“正是。”天色已晚，南宮艮難得沒廢話，麻利地收拾好名單和記錄筆，囑咐：“兩位好好休息，明日一早就是第三關了，可彆遲到了。”
“謝謝師兄。”青葙道。
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次日一早，天還沒亮，青葙就睜開了眼睛。
客棧裡靜悄悄的，人們都還在睡夢之中。窗外偶爾有幾聲清麗的鳥鳴，和翅膀掠過樹枝的聲音，愈發顯得清晨的靜謐安寧。
青葙將刻有娘名字的木牌拿出來，小心地擦拭乾淨，放在桌子上，又在周圍擺了一圈她昨天在路上撿拾到的海棠花。
花瓣微微顫動。
少女跪在地上，輕輕磕了三個頭。
今天是春分。
春分，陰陽相半，乍暖還寒。草木生，花開染，人間已多顏色。
今天也是一個重要的日子。
青葙與李觀棋趕到千機學宮第三關的場地，周圍已是人頭攢動，人聲鼎沸。
抬頭望去，隻見巍峨聳立的山巒之間，赫然顯現出一道雄偉壯觀的通天之梯。那梯階猶如星河倒掛，從凡塵直通九天雲霄，貫穿天地，氣勢磅礴，恢弘至極。
“這就是你們第三關的考驗了。隻要走過這千步登天梯，就可正式入千機學宮，”南宮艮微微一笑便慵懶地坐到一旁，“祝各位好運！”
鐘盈嘴角輕翹，覺得好笑：“爬台階有什麼難的？”
“要爬這麼多台階，這是要累死本少爺！”李道瞪大了雙眼。雖然滿腹怨言，他也隻得地跟著人流走上去。
初走一兩百級，尚輕鬆自如，除了他越走越不耐煩，腦海裡還想著怎麼整治那個叫李觀棋的。
再往上走，李道臉上出現細密的痛感，他不由得叫出聲，“嗷，什麼玩意，爺的臉好疼。”
周湘筠早就察覺到了。
這台階大有玄機。
流動的空氣受極強一股靈力的控製，如無數鋒利細箭，遍布周圍。唯有靜下心來，感應靈力流動的方向，調整腳步順向而行，才能錯開箭尖，免遭劃傷。
“應該是被布了陣法。”蕭霽沉聲道。他們幾人皆是三四境的修士，做到循靈力而動並非難事。
越往上走，靈力波動越難察覺，每被劃傷一道，腳步便重上三分。
鐘盈的臉色也難得認真起來，每一步都動作得越來越謹慎。她心中不快，擔憂地望向周湘筠。姐姐的臉傾國傾城，可不能有半點傷痕。
這是什麼煩人的考驗。
長長的登天梯上，人群走得越來越分散，垂著背彎著腰。
風大勢急，但不少人額頭上大汗淋漓。有人絕望地看向高聳前路，看不見但越來越密集的無形箭陣，腿腳發抖，最終捏碎了手中的符籙。
這是開始前南宮艮發的。登天半道上無法再拾步而上者，可捏碎符籙，就會有雪雷鳥呼嘯著而來，將人接下。但這也代表著被淘汰。
雪雷鳥身形健碩，羽毛寬大而純白似雪。振翅飛翔時，如同一道劃破天空的白色閃電。鳴叫聲在靜謐的山穀間回蕩，猶如雷霆轟鳴，震懾四方。
雪雷鳥越來越多地盤旋在登天梯下。
被淘汰者緊緊抱著鳥獸的脖子，最後再看一眼遼闊無邊而神秘美麗的千機學宮，隻歎無緣。
登天梯上人小如蟻。也有很多人還沒有放棄。在人群的最末端，青葙緊咬下唇，一步步往上。
邁上台階的第一步，她