一早便有小吏去菜市口打掃了法場，點了捕快、士卒、劊子手共五百多人，先去大牢門前等候。
又有近千兵馬隨時待命。
時間到了巳時，蔡九動身準備親自監斬。
大牢之中，幾個小牢子用膠水刷了宋江頭發，綰個鵝梨角兒，插上一朵紅綾子紙花，帶到青麵聖者神案前，給他一碗大肉蓋飯，一碗酒。
這裡有個名目，喚作長休飯，永彆酒。
可宋江哪裡吃得下？
他等著曹傑來劫獄，直等到望眼欲穿，也沒等來。
現在隻以為徹底被放棄了。
這飯不吃也得吃。
於是被幾個小牢子用手硬塞了些在嘴裡，便算吃過，隨後一對全副武裝的獄卒押著宋江出牢門。
外麵士卒捕快們接著，用一輛囚車裝了，前推後擁，押到市曹菜市口，拖出扔在地上，團團槍棒圍住，隻等午時三刻監斬官到來開刀。
同樣的，陳希真也被押解到了。
江州人早幾日便知道要斬殺反賊大盜，一傳十十傳百，江州轟動，不知多少人跑來圍觀。
宋江舉目四望，垂頭喪氣。
隻覺得今日便要命喪黃泉，那眼淚珠子忍不住滾滾而落。
“哼！”
陳希真被鎖了琵琶骨，全身血跡斑斑，冷笑道“我竟視你為大敵，沒想到是這麼個廢物。”
“伱這瘋道人，如今你我都要死了，還說我是大敵？我也不知何時與你結了仇，你倒是叫我死個明白啊！”
陳希真沉默了。
這時，宋江看到了黃文炳，他便跟在那趾高氣揚的蔡九身邊，一臉陰沉沉地淺笑。
再舉目四望，宋江看到了手持兩口板斧的李鐵牛。
他如今是江州的都頭，自是能夠接近法場，還占據了最有利的地形。
見時辰差不多，兩邊自有小吏上去開了枷，按著陳希真、宋江跪在地上，兩個劊子，光著上身，腰裡係條紅布，先走到一旁立定。
陳希真閉上了雙目，他已經認命了。
宋江不知道曹傑是否來劫他，渾身忍不住地抖，顫抖著嗓音哀告道“好漢，隻希望留個全屍。”
他做了十數年的小吏，自是知道規矩的。
這劊子手斬人頭，或是一刀頭落，或是一刀砍你個半死叫你受苦，或是一刀命斷魂銷，頭卻兀自連著身體，全在手上砍冬瓜劈豆腐苦練出的巧力。
因此犯人家裡往往要送筆快刀費，求個痛快再落具全屍，宋江如今沒人為他花這筆錢，隻能希望自己及時雨的名頭，足以讓這劊子手行個方便了。
劊子手看也不看他。
那種“一刀命斷魂銷，頭卻兀自連著身體”的技術，他一個州的劊子手哪裡能掌握，需要去東京城挨上一刀才能見到呢！
這時，高台上有人高聲喝叫“午時三刻已到！”
蔡九高高遙望，神色惋惜，對著黃文炳道“竟然沒引來賊寇來劫法場，枉費我這番布置啊！”
黃文炳露出陰沉的淺笑“相公，你看這是何人？”
(本章完)