從梁山泊石碣村這個小地方走出去的白水郎，去過邊境重鎮滄州，亦去過遼國的薊州城。
雖然各個城池都有其獨特的風采，各個地方的女人也都有其曼妙的身姿，但也沒超出後世人聯想的範疇。
曹傑自認前世已經見識過諸般繁華，可真靠近了京畿，還是被大宋所驚豔。
清明上河圖，東京夢華錄，不足以概括其十之一二。
進入東京汴梁前，最先映入眼簾的便是一眼望不到邊際的河堤。
黃河百害，唯富一套。
在黃河剛剛進入黃土高原的時候，它依舊清澈，水量也不大，娟秀得就像是一個待字閨中的少女。
可當她劈開黃土，曆經千重山、萬重穀，受儘折磨摧殘衝出高原之後，靦腆的少女就變成了歇斯底裡的潑婦，瘋狂地蹂躪著中原大地，以至於東京汴梁的河堤需要修建得比城牆還要高。
而梁山泊便是她放縱後留下的一攤濕跡。
大車在河堤下駛過，彙入川流不息的車隊裡。
天南海北的商人、士子，彙聚在陳橋。
這地方本隻有一座陳姓大戶人家捐資修複的小橋，後來在橋頭建成了一座驛站，再後來有個人在這裡披上了黃袍，於是在定都開封後，設了“陳橋門”。
陳橋因此成為北通燕趙、東聯齊魯的咽喉，每天渡口商船絡繹不絕，商鋪酒肆徹夜通明，在京城有著“南有朱仙鎮，北有陳橋驛”的讚譽。
陳橋，順理成章便成了稅收關卡。
大宋朝重視工商業稅，因為冗官冗兵冗費實在太高了，一個職位要養好幾個官員來處理事務，不然就養著大量的“閒散人員”，屍位素餐。
且兩宋時期邊境爭端不斷，要維持邊境的安寧，就要養龐大的軍隊，這就需要高昂的軍費開支。
無論是哪一頭，都需要國家財政大筆大筆地支出費用，長此以往，再富有的國家也扛不住，遲早都會財政赤字。
更不要說到了趙佶手裡，近百年積累的封樁庫已經空空如也，他還奢靡無度，大興土木。
正所謂“開源節流”，宋朝做不到“節流”也就隻能儘量“開源”。
統治階級也就自然而然地盯上了工商業這塊“肥羊”，而在工商稅眾多的稅種之中，有一個極為有特色的稅種，叫做過橋稅。
因為你不管怎麼逃稅，人員流動、商品流通總要過橋吧！
武鬆押運時縣令的賄賂，走得是官方的渠道，雖然也少不了被盤剝，但至少不用和那些商人一樣被刁難。
眾人很快便通過了陳橋，抵達開封城外。
“哥哥，這便是東京汴梁了！”
這是座巨大的城郭，向左望去沒有看到城牆的儘頭，向右望去也沒有看到城牆的儘頭，煌煌然沉默無言立於天地之間。
曹正是開封府人，看慣了東京繁華，也知道這繁華下埋藏著多少屍骨，喧囂中呼嘯著多少亡靈。
可每次打量這座巨大的城池，他都發自內心地感到驕傲。
看！這是東京，這是俺家祖祖輩輩所生活的東京，這是俺的家，俺的城！
一路上，曹正喋喋不休。
一會兒說大相國寺香積廚的素齋天下一絕，想想都讓人口舌生津；
一會兒說瓦市子上的百戲，包羅萬象，遊玩個十天半月都不帶重樣的；
一會兒說汴河上的花魁娘子，每年都要爭個高低，上廳行首你方唱罷我登場，個個都色藝冠絕，仙子墮凡塵……
一眾鄉下來的泥腿子，哪裡見識過這樣的繁華所在，聽得、見得，亂了眼、迷了心。
有詩雲
千門萬戶，紛紛朱翠交輝；三市六街，濟濟衣冠聚集。
鳳閣列九重金玉，龍樓顯一派玻璃。
鸞笙鳳管沸歌台，象板銀箏鳴舞榭。
滿目軍民相慶，樂太平豐稔之年；四方商旅交通，聚富貴榮華之地。
花街柳陌，眾多嬌豔名姬；楚館秦樓，無限風流歌妓。