滄州，如今的標誌性建築便是“鎮海吼”鐵獅子，高有數丈，重達數十萬斤。
古時，此地常有海水倒灌之災，於是當地人集資捐錢鑄造了一隻鐵獅，又有高人在其腹腔內滿鑄《金剛經》文，用以鎮遏海嘯水患。
一日，海中惡蛟作怪，浪高濤急。鐵獅大吼一聲，騰空與惡蛟相鬥，終以蛟龍敗不複出，海患遂除。
從此，鐵獅子即被稱為鎮海吼，鎮壓滄州，邪魔外道不敢侵犯。
曹傑一行遠遠打量了這隻鋼鐵巨獸，便沿著官道驅馬前行，過了一座大石橋，麵前一條平坦大路，綠柳蔭中，顯出那座不遜王公彆院的莊園來。
四下一周由一條闊河環繞，兩岸邊都是成年人腰身粗細的垂楊大樹，樹蔭中一遭粉牆。
轉彎來到莊前，果真是個大莊院，有詩雲
門迎黃道，山接青龍。
萬株桃綻武陵溪，千樹花開金穀苑。
聚賢堂上，四時有不謝奇花；百卉廳前，八節賽長春佳景。
堂懸敕額金牌，家有誓書鐵券。
朱甍碧瓦，掩映著九級高堂；畫棟雕梁，真乃是三微精舍。
仗義疏財欺卓茂，招賢納士勝田文。
“二郎，這柴大官人乃是前朝皇室後人，看他莊子模樣，就不是我等能夠攀附的。”
阮小七咂巴著嘴，緩緩搖著頭。
在他看來，能建起如此奢靡的莊園，必是搜刮民脂民膏得來的。
三阮倒不是仇富，而是仇視那些為富不仁、為非作歹、盤剝農戶的統治階級。
他說得卻也不錯，不管是大慫朝，還是任一朝代，大莊園主、大地主，兼並土地都格外嚴重，最終的結果就是掀起一場轟轟烈烈的重新分配土地的運動。
柴進作為利益階層，自然也是兼並土地的，但他最主要的經濟來源還是做生意。
邊境貿易，可是一座金山。
讓曹傑無比眼饞的金山。
這座金山就是貿易順差。
大慫對北方的軍策，乃是先平西夏，再謀燕雲。大宋與遼國之間，已經有一個多甲子都沒開戰了。
歲幣這兩個字，說起來很可恥，但相比發動一場戰爭所耗上千萬貫的軍資，每年歲幣幾萬貫對富庶的大宋而言，實在等同於毛毛雨。
而且宋遼之間不發動戰爭，便能進行榷場互市的貿易。
進口遼國的馬匹、皮毛、老山參、牛羊等，出口茶葉、布匹、瓷器等。
大宋對遼國的貿易順差每年為大宋賺取的金錢超乎想象。
那幾萬貫的歲幣，在龐大的貿易順差麵前，又算不得什麼，這才讓朝中袞袞諸公將羞恥二字放在了一邊。
而朝堂賺了大頭，落在柴進這樣的邊境世家門第手裡的小頭，也足夠柴進揮霍了。
江湖並不是非黑即白，江湖是利益往來，曹傑知道阮小七爽直，笑道“七哥，現在是他來請我，不是我來拜見他，若是不爽，回去便是。他還能留得住我等？”
呂方也笑了起來“哈哈，哥哥說得是，大不了一走了之。”
“走！此間事了，我等也好回去逍遙快活。”
六人打馬來到莊前，隻見一座闊板橋上坐著四五個莊客，都在那裡乘涼。
眾人來到橋邊，曹正下馬上前一步施禮道“勞煩大哥報給大官人知道，鄆城有個曹傑求見。”
那群疲懶的莊客坐在石墩上，瞥了眾人的雜色駑馬，也不在意，齊齊搖頭道“你們沒福，若是大官人在家時，有酒食錢財與你。今早出獵去了。”
“不知幾時回來？”
莊客擺了擺手“不定什麼時候，三五天也可能，十天半月也可能。大官人又不是隻有這一處莊子。”
“大官人沒有交代麼？是鄆城來的曹姓好漢。”
“什麼曹姓，操姓，大官人沒交代，等幾日再來，說不定有酒肉給你們。”
阮小五冷笑一聲“二郎，看來真如小七說的，這不是我等能來的地方啊！”
“五哥，門前小鬼，就原諒他們一次吧！等見到柴進，我定要好好與他分說分說。”
曹傑在馬上伸了個懶腰，縱目望去，便看到有兩個衙役壓著一個披頭散發的罪囚邁步朝此走來。