赤紅的太陽照耀著整個烏坎那斯高原，杜酷爾部落上千座淺黃色牛皮帳篷整齊有序排列在山凹間草地上。
部落中央那座掛著各色彩條的巴哈大帳前，十幾口巨大鐵鍋內湯汁劇烈沸騰，空氣中彌漫著煮熟牛羊肉的香味。
巴哈大帳內，黑紅臉膛的烏坎納斯人首領斥不台摘下那頂黑色狐皮帽，躺在雪豹皮包著的牛角椅上，用小刀剔著指甲，眼睛滴溜溜打量大帳內其他幾個部族首領道，“沒人願意去接這一波嗎？”
盤腿圍坐成一圈的各部落族領們或打著哈哈，或一言不吭。
斥不台輕輕歎了口氣，回過頭，發現身邊一串串彩珠垂在滿是皺紋的臉上的篤瑪閉著眼睛，正迷迷糊糊靠在油光的皮毛包上打著盹，於是也佯裝無奈地懶洋洋閉上了眼睛。
這時滿臉青皮的摩爾薩左右看看，鼻子哼了哼道，“巴哈，自從他們被我們包鍋圍剿兩次，大家都安穩了幾年，前些日子烏骨山上十天大雪，一直沒動靜，但又緊接來幾十天的雪，這可是多少年沒見過的大雪，估計高地瘋狗們把樹皮啃光，隻剩下吃自己身上的肉了，他們這樣下山，誰去接第一道？都是拿自己部族冒險！”
斥不台斜眼看看說話帶呼嚕帶喘氣的摩爾薩，咯吱咯吱撥弄著手中的玉石串道，“那雪雨灣怎麼辦？”
摩爾薩雙手拍拍大腿冷笑道，“那個薩沙老頑固，好像雪雨灣是他的命，我讓他帶族人過雪雨河隨我而行，他不聽，現在卻讓大家去替他流血？”
旁邊的圖爾·扈查探著身子附和道，“那一小塊地方，讓給那些山地瘋子也可以，畢竟那也不是唯一的商路，為了這個小河灣的牧場，咱們已經流了太多血！”
大帳裡沉默良久，兩綹黑胡的紮克達輕蔑地嗤笑道，“我去接下山的高地瘋狗，我們普瑪家來擋這一道，巴哈，您放心！”
聽到紮克達的話，斥不台眯著黑亮的眼睛哈哈大笑道，“好，那既然你們都不願意去，那這次就讓普瑪家來，大家在外圍接應他，再圍剿他們一次！另外，篤瑪擬製了新條格，你們聽聽。”說完揮揮手。
斥不台身後兩綹黑胡垂胸、臉色蠟黃的侍衛查克達拿出卷薄羊皮，大聲讀道，“新增條格，私自納異族女人為妻，滅族！遺留火種燒毀草場者，無論何處，滅族！賣伯達馬於異族人，滅族！既規如往，篤瑪七世塔噠兒。”
聽到新律，十幾名部落首領開始交頭接耳，逐漸開始大聲辯論。
布蘭達部首領兀良赤海突然站起身，走到人群中央大聲說道，“火燒草場滅族很好，私納異族女人受罰也可以，但賣馬這條格有點不合適吧，不讓賣馬，我們拿什麼換弗林錫的布匹和鐵器？你給我們嗎？”
斥不台繼續用小刀剔著指甲，低聲解釋道，“是不可以賣伯達戰馬，其他馬都可以！”
兀良赤海大手一揮道，“那高地人的金子、寶石和毛皮呢？他們可是很大方。”
斥不台沒有理會這個布蘭達部的部落首領，大聲說，“還有一件事，我不管你們有多少‘白皮羊’，三天之內都送到雪雨河灣，交給薩沙家，讓他先送給老鯰魚的族人堵嘴！”
“那些‘白皮羊’可以換回很多贖金，為什麼要送給那個吃肉不吐骨頭的老鯰魚？不讓賣馬，還要從族人們嘴裡奪食，巴哈，你是年老膽怯了？還是在......念舊情？”麵色憤恨的兀良赤海話一出，大帳內變得悄無聲息！
大帳外的草原上，一名穿著彩條布衣、幾乎半張臉都是胎記的精瘦男人騎著匹戰馬，不停抽打馬背，一溜煙翻過山脊向部落衝來，嘴裡不停喊道，“我是赤馬古布納，我是赤馬古布納......”在越過幾十個騎馬攔截的哨兵後，古布納徑直衝入杜酷兒部的巴哈大帳前下馬，將馬背後馱著的死人扔在地上，撩起皮簾快步進入帳篷，氣喘籲籲道，“偉大的瘋牛巴哈，艾蒙派緹家的薩筎爾公主帶著犒勞錢，現在已經離開坎帕尼，要去小奧古斯塔城，她隻帶著一千鐵甲步兵，五百騎兵。”
聽著赤馬的情報，斥不台沉默片刻，靠在椅子裡盯著古布納問道，“醜鬼，你是誰家的？我的赤馬呢？”
古布納急忙跪伏在地道，“您曾經在雪雨河救過我，還說醜人命硬，該多活幾天，然後指派我入了扈查家的族。”
斥不台眯眼思索片刻，哈哈大笑道，“我記得，你好像是從烏骨山逃出來的，有這麼回事！”
古布納不停磕頭，又忙舉起手道，“偉大的巴哈，您的幾個赤馬被白皮人巡邏隊射殺，不過還有個重傷活口，我帶了回來，就在大帳外！”
斥不台不露聲色地眨眨眼，看著圍坐在團花地攤上的十幾個部族首領，揚揚下巴道，“好，既然他們不想消停，那咱們也不妨動彈動彈，你們誰去把這位查理尼三世的寶貝公主，請到我們烏坎那斯大帳。”
剛才還沉默的十幾位部落首領嘩啦站起身，想爭搶這個肥差。