天色大亮，天空淅淅瀝瀝開始滴答小雨，被黑色盧卡斯森林環繞的尹更斯湖一片銀灰，遠遠的恩格特部落中央，尹更斯沼澤各部落的男男女女站在神廟前，密密麻麻擁擠又呆板。
魯姆圖族長老賽恩斯站在石條鋪成的平整神台上，大聲誦讀讚歌“偉大的眾神，您是伯尼薩帝國的父，您是我們魯姆圖族人的父，您給了我們生命；您給了我們強壯的軀體；您給了我們靈魂；庇佑我們人丁興旺，遠離病痛，我們是您的孩子，我們願意付出我們的汗水，我們願意付出我們的鮮血，報答您的恩.......”
稀稀拉拉的雨珠漸漸變大，黑壓壓的魯姆圖族人趴在濺著水花的泥地上，跟著呢喃誦讀賽恩斯的祈禱讚歌。
不遠處盧卡斯森林邊緣的寬敞驛道上，上百輛巨石城的木欄馬車長龍般排開，幾名伯尼薩貴族重甲騎馬，威嚴地站立一旁，緊挨著的斜坡處，數百名盾牌長矛兵組成的重甲軍團矗立警戒，望著這數萬沼澤人的朝拜。
雨水順著頭盔流到巨石城貴族米勒臉上，白馬有些按耐不住地騰起前蹄廝鳴，米勒用長靴輕磕馬腹，帶著幾個騎兵輕快地來到神廟前。
賽恩斯恭敬地站立在神台上，看著這幾名來到近前的巨石城貴族，恭敬地彎腰行禮道，“眾神的使者們，希望你們能把我們的虔誠帶給眾神！”
米勒勒住韁繩盯著祭台上的塞恩斯，似乎在觀察雨水在他白色絡腮胡中穿行，隨即又緩緩取下有護臉的頭盔。
當塞恩斯發現是米勒，眼眸一亮稍稍失神，又誠懇地提高嗓音道，“米勒尊使負重遠行、大愛忍苦，還望寬恕偏僻愚民！”
米勒微笑著將手放在胸口冷冷道，“職責所在，也望您見諒！”
雨聲越來越大略顯聒噪，塞恩斯側著臉努力捕捉米勒的聲音，旋即也微笑著將手放胸前以示致敬。
米勒扯扯韁繩轉身，帶著身體昂然的幾名騎兵，在沼澤人群裡來回騎行，用眼神打量沼澤人懷中那些裝滿魚獲的網兜，又警惕地環顧著年輕沼澤人的臉，在巡察幾圈後，回頭向坡上的車隊揮揮手。
征收祭神賦稅的車隊開始蜿蜒進入恩格特部落泥濘的開闊地，各個部族的魯姆圖人排著長隊，費力地舉起網兜，把鯰魚，龍蝦，黑鰭魚和牡蠣倒進車裡，一輛馬車裝滿離開，另一輛又停下開始裝......
天色漸暗，被噩夢驚醒又繼續昏睡的赫斯醒來，推開摟著自己的沼澤女孩，又看看地上的兩個朋友，豎耳聽到隱約傳來的嘈雜聲，才想起是今天祭神節，於是沮喪地穿好魚皮裙，將魚骨刀掛在後腰走出這間公室草屋。
庫爾楚和阿基裡塔斯揉著眼睛，也跟著赫斯走出喬瑪部族草屋，在雨中快步來到恩格特部落中央的人群邊，遠遠看著這即將結束的節日盛典。
大雨中一輛輛馬車滿載而去，巨石城貴族們騎著馬在趾高氣昂地巡視。
看到眼前這些，赫斯瞳孔忽大忽小地發著呆。
庫爾楚瞟了眼赫斯的異常，急忙打岔道，“拿這些破魚充數吧，他們還不知道今年雪魚豐收，愚蠢的白皮人。”說完拉著赫斯胳膊走向遠處。
阿基裡塔斯看看庫爾楚假笑的臉歎了口氣，剛想跟隨離去，腳底卻傳來陣陣刺疼，抬腳一看，原來是踩到隻六角螺，於是煩躁地用腳踹去，不想腳被卡在泥裡的棘花根中，好不容易把腳拽出來，阿基裡塔斯坐在泥裡扯掉腳上纏繞的泥藤，翻騰看著流血的腳心準備拔掉藤刺，眼睛卻又被雨水迷住，回頭扭臉看著赫斯和庫爾楚漸漸遠去的身影，阿基裡塔斯突然神經質大喊道，“漁蘭節變成了這操蛋的祭神節，這是恥辱，恥辱！”
赫斯回頭看了眼泥裡的阿基裡塔斯，庫爾楚又打岔道，“不管漁蘭還是祭神，坐在泥裡不起來才羞辱！”
阿基裡塔斯站起身將肩膀上的辮子甩到後背，用手指著車隊道，“他們搶奪我們的魚侮辱我們的女人，還管我們叫‘翹奇’。”說完探頭遠望尋覓證據。
赫斯有些不情願地轉過身，卻隱約看到車隊邊有個肥胖鐵甲兵，好像在摟著摸一個魯姆圖女孩的胸部，又回頭和其他鐵甲兵哈哈大笑，而沼澤女孩掙紮著將裝魚的網兜也掉落在地。
赫斯將拉扯自己的庫爾楚推到一旁，垂著頭快步走向征稅車隊，庫爾楚剛要上前阻攔，卻被阿基裡塔斯用力推倒在地。
赫斯快速穿過擁擠的族人，上前伸手抓住這個幾乎被頭盔遮住眼睛、正嘻嘻哈哈的肥胖鐵甲兵。
肥胖鐵甲兵驚訝地扶起頭盔，露出張娃娃臉驚慌道，“你是誰？”旋即伸手要拔腰間的劍。
赫斯左手按住他的劍柄，用右肘狠狠擊中肥胖鐵甲兵鼻梁道，“給你送賦稅的！”
肥胖鐵甲兵踉踉蹌蹌跌在泥水裡，又費力地爬了起來，用滿是泥漿的手摸摸流血鼻子，拔出鋒利的短劍，拚命向赫斯衝去。
“嘶嘶”一匹大白馬嘶鳴上前，馬背上的米勒抬腳踢掉肥胖鐵甲兵頭盔，揚著皮鞭“啪”狠狠抽在他臉上，又俯身對著捂臉哀嚎的肥胖鐵甲兵低聲道，“培歌，貴族是懂規則，不是因為沾了點皇族血統胡來！”隨即一勒韁繩把馬頭調轉，舉起馬鞭連續抽打赫斯，卻被赫斯一把抓住鞭梢。
米勒頓時發覺這個沼澤人想要把自己扯下馬，同時還在摸後腰魚骨刀，於是電閃般拔出了長劍，但白馬卻嘶鳴地倒退兩步，這時米勒才看到了赫斯的臉，有些驚愕地將皮鞭撒手，滿臉疑惑打量著這個身體緊繃，準備搏殺的沼澤人，呆愣了好一會兒道，“鞭子送給你，如果再碰我的士兵，我把你的皮剝下來。”說完往後擺擺手，讓周圍舉起長矛的護衛和騎兵們收起了長矛。
看到米勒打的手勢，不遠處斜坡上立盾、舉矛收縮成衝擊陣型的重甲軍團，也回到了警戒狀態，而沼澤人們又開始有序地往幾輛掃尾馬車裝著稅賦貢品，隻留下大雨中手握魚骨刀的赫斯、和舉著石塊的阿基裡塔斯呆在原地。
神台上的賽恩斯看著這轉瞬即逝的危機，手指情不自禁的開始抽搐。
而這時，臉色陰鬱的米勒溜達著戰馬來到神台前，盯著塞恩斯眼睛道，“剛才毆打我手下的那個沼澤人有些麵熟！”