“你且說，你看那寧榮二府如何？我前些時日問你，你拿話糊弄我，如今總該說些真心話了。”
薛蟠凜然。
他早知自己含糊其辭，亦將被林海看透。
然林海質問他，他兀自心慌。
若說那異世書中的寧榮二府，自是無藥可救。
如他們那般的大家族，需得自家亂起來，內部腐朽了，才好倒下。
業經幾代的大家族，卻早已丟了原本的家風，連奴仆都要豪奢之氣，不知如何在外惹是生非。
他們能如何維持？
薛蟠卻不敢說那些，隻得說自己親眼所見。
如賈珍聚賭作樂等事，一一說儘。
林海臉色不曾變化，薛蟠拜道：“林世伯，侄兒因聽我家妹子說，林妹妹風度不凡，其父定也有不凡之處。侄兒若久居賈家，終究難以讀書，侄兒方鬥膽求了姨爹的信，來求林世伯幫忙。”
林海在外為官多年，終究難以得知寧榮二府實情。
他當年在京，與賈家眾人結識，亦隻見那賈政還有祖父遺風，堪可結交。
殊不知一彆經年，那寧榮二府竟較往昔又不知亂了多少。
林海更是心憂黛玉未來。
他忽地咳嗽兩聲，麵色潮紅。
薛蟠急忙呼喊，就要人替林海請大夫，他又想著該先給林海喝水，還是替林海順背。
林海本不欲張揚，但目光觸及桌上信件，終究默許了薛蟠命人替他請大夫。
黛玉若有他這父親，將來還能多一份保障。
那看起來已是大廈將傾的榮國府，能護黛玉到何時？
黛玉一封信，薛蟠一席話，已改了林海決定。
而京都榮國府中，寶玉剛得了個新奇的九連環，就要來尋黛玉一起玩。
黛玉還正解著呢，寶釵就來了。
寶玉忙請寶釵坐，寶釵湊到黛玉身旁，笑問：“我先看看顰丫頭忙著什麼？”
黛玉便將那九連環往幾上一擱，笑道：“不過是一玩物。寶姐姐可也要試試？”
寶玉將那九連環拿起，遞予寶釵。
見寶釵接了，他拍手笑道：“我剛算了林妹妹解它的時間，待會兒可要算寶姐姐的時間了。”
黛玉覷了眼寶玉，拿話來問寶釵。
“前兒姨媽特讓人送宮花給我們，說是宮裡的新樣式，你怎麼也不自己留著？”
寶釵與黛玉說話，仍解著那九連環。
“我卻不愛這些。若要出去見人，能有些東西戴著便罷，平日裡又何必呢？你可喜歡那宮花？若喜歡的，我再替你尋。”
“多謝。卻也不必如此麻煩。隻你送我兩枝宮花，我也不必戴那麼多，待會兒你到我房裡去，好歹也挑上一枝？我聽璉二嫂子說，她也往小蓉奶奶那邊送了兩枝呢。”
寶釵手上動作慢了。
寶玉正要笑