金色的朝陽照在正紅色的屋頂上。這樣的屋頂有幾十萬個，在陽光下好像紅色的海洋。它們錯落有致，下麵都是風格統一的白色的大理石房屋，每一座都曆史悠久，每一座都是一件超凡的藝術品。
這美麗的城市，歲月也流連於此，仿佛舍不得將它改變。它那麼古老，卻又那麼鮮亮，好像昨天才建成，好像永遠不會消逝。
當彆的城市用鋼筋水泥和玻璃幕牆來裝點自己的時候，這裡依然保持著最淳樸的模樣。這裡沒有電，沒有網絡，沒有汽車，沒有地鐵。數千年來，它從未改變，也從未墮落。
這座屹立數千年的古城叫作“桑科托斯”，它更常用的名字是“聖城”。它是聖大地教的發源地，是人類文明的幾大搖籃之一。今天的人們已經很難想象，這樣一個中等大小的城市曾經統治著周圍數十個國家，是人類曆史上最強大的統治中心。聖大地教直到今天也是人類世界的三大主要宗教之一。
傳說上古時期，發生了可怕的天災，人類幾乎滅絕。僅存的人類躲入了地下數百年之久。人類依托大地的庇護才躲過了滅絕的命運。
據說，最早帶領人類躲入地下的是大地之神派來的先知“羅塔密隆”。他告訴人們大地的博大與博愛，與人們分享大地的饋贈與庇護。聖大地教的教義明確指出，任何生活在陸地上的人類都應該感恩並臣服於大地。人類出於大地，生活需要的一切來源於大地，而死後也歸於大地。聖大地教對罪人的最高懲罰就是將其燒成灰燼，隨風吹散到空中，永遠被大地驅逐。
聖大地教的教主被稱為“斯威忒斯”，意思是聖人。為了表示他們都是先知的追隨者，每一任斯威忒斯的姓氏都會改為羅塔密隆。現任教主的全名為馬可羅塔密隆七世。
聖大地教立教數千年來，沒有出過一個昏庸的教主，全都是大德之人。教主一直以來都是道德的楷模，智慧的化身，身負教化全人類的使命。
今天的聖城雖然影響力大不如往昔，但依然是附近十餘個國家名義上的宗主國。聖城直接統治的國家叫做狄埃俄德，包括桑科托斯和周圍四個小城。外人一般混稱狄埃俄德和桑科托斯為聖城，因為桑科托斯的麵積占了國土的一半以上，而人口占了九成。
聖城的居民約有三百萬人，全部是最虔誠的教徒。聖城裡沒有小偷和強盜，沒有賭場，沒有妓女，沒有一切邪惡和墮落的事物。這裡的人善良而虔誠，勤勞而高尚。
一直以來，成為聖城居民都是莫大的榮譽。許多國家的貴族放棄封地和頭銜，來聖城做平民。屬國的王子和公主按慣例也會到聖城居住到成年。
從未被攻陷過的聖城，保留了人類數千年來的智慧。聖城有現存最古老的圖書館，裡麵全是珍貴圖書的孤本。這裡還有傳承了幾十代的技術高超的手工藝者。世界上叫得出名字的工匠家族幾乎都生活在聖城。連這裡的餐館都是傳承千年的老店。
這些古老的文明精華之所以從未被戰火蹂躪，是因為聖大地教曾經擁有著人類最強大的軍隊——聖城騎士團。聖城騎士團的規模一直不固定，戰亂時期曾經多達十餘萬，和平時期最少隻有數千人。這支軍隊極為精銳，曾經有十個聖城騎士滅一國的故事。
聖大地教講求博愛，所以聖城騎兵很少主動進攻，除非一個國家已經完全墮落，妖孽橫行。多數情況下，如果一個國家的國王腐朽墮落，教主會請示大地之神對其審判。如果神判決那個國王有罪，教主會派遣騎士將其捉拿，從來不驚擾百姓。
今天的聖城要舉行重要慶典“光複節”。這是紀念人類從地下回到地麵的日子，也是感謝大地之神保佑人類幸存的日子。光複節每七年才舉行一次，持續七天，期間有“聖主祭”，“先知祭”，“城門祭”，“榮耀慶典”，“大地恩典”，“光複集市”，“頌歌會”等各種活動。
隻有在光複節的時候，聖城外城的居民才能在夜晚進入內城參與活動。最早的聖城隻有內城，被嚴格甄選的虔誠教徒居住在內城。仰慕聖城但是沒有資格入住的教徒，以及一些商販和工匠聚集在聖城周圍生活。他們最早居住在隨意搭建的木屋裡，形成了一個環繞聖城的居民區。
大約一千五百年前，仁慈而博愛的教主伯力倫羅塔密隆五世下令修建了外城，把外城居民也變成了正式的聖城居民。外城的建築風格與內城統一，渾然一體。
白天的時候，內城的城門開啟，人員可以自由流動，夜晚則關閉。外城修建完畢之後，為了避免再形成新的外城，城牆以外50裡不再允許修建任何建築。
美麗的聖城每年要接待近千萬人次的朝聖者。因為朝聖者太多，教主規定每位教徒一生中隻能來朝聖三次，來之前需要從所屬教會處得到許可。因為接待朝聖者的壓力很大，非教徒遊客的數量被嚴格限製，每年隻有一千個名額。一般隻有政要，學者，社會名流才有可能申請成為遊客。
每七年一次的光複節不光是聖大地教的節日，也是世界聞名的慶祝活動。能作為遊客一睹聖城裡光複節的盛景，是許多人夢寐以求的機會。
他們當中有一位幸運兒得到了這個機會。這人叫艾格福克斯，年紀輕輕就已經是很有名的旅行文學作家，享譽文壇。他喜歡旅行，更喜歡和路上偶遇的人交流，傾聽他們的故事，融入他們的生活。
這一次，艾格在光複節前兩個月就住進了聖城居民的家裡。這家人姓羅納，夫妻二人都是聖城裡有名的木匠。丈夫班素擅長做家具，妻子阿米婭擅長做擺件。他們有一個獨生子叫
賽格，今年二十歲，天生好武，不願意傳承家裡的手藝，讓夫妻倆非常頭疼。
好在他們的兒子也很有出息，最近剛剛獲得了青年勇士團的入選資格。這個青年勇士團是聖城騎士團的候選訓練營。能在和平時期入選勇士團已經是莫大的榮譽，如果今後能夠成為聖城騎士，那麼他們一家就無上榮光了。他們一家將有權搬到內城居住，可以經常去大地神殿祈禱。運氣好的話還能親見教主大人。
兒子賽格忙於練習武藝，很少和父母交流。但是為了兒子的前程和家族的榮譽，夫妻二人也都沒有怨言。住進家裡的這位作家也很年輕，隻比兒子大兩歲。
這個年輕的作家文質彬彬，博學多才，羅納夫妻二人對他印象極好。更讓他們開心的是，作家和他們的兒子非常投緣。兩個年輕人相見恨晚，總有說不完的話。本來極少回家的兒子，最近經常回來一起吃飯。
這天吃完了晚飯，艾格和賽格兩個年輕人又開始高談闊論。賽格突然提議去附近的鐘樓頂上聊天，那裡是外城的最高點，可以俯瞰萬家燈火。
“人家作家不像你一樣擅長爬高上低的。”媽媽阿米婭說道。
“沒關係，為了看美景，我也爬過很高的地方。”艾格說道。
“沒多高，我會幫他的。走吧！”賽格迫不及待，帶著艾格出門了。
鐘樓高塔上，聖城的夜景果然美不勝收。這裡沒有現代都市的裝飾燈光，全部是居民家裡的油燈和蠟燭，火光點點，在大地上構成了另一個星空。
“這樣的美景，你舍得走嗎？”艾格問道。
“是很美，但是不自由。你的一舉一動都要符合教義。”賽格說。
“你什麼時候來的？”艾格又問。
“你不應該問這個的……我們都是執行任務。”賽格壓低了聲音說道。
“你‘爸媽’人很好。”
“是很好。他們本來不能生育的，現在有了這麼多任兒子，也算是神的恩賜了。”
“你之後去哪兒？”
“你怎麼淨問這些不該問的？你應該多問我生活習慣才對。”