古爾在家修養了一個月。他的力量慢慢恢複，已經可以使用影盾了。但是，他還是沒有想好怎麼處理這個自稱美人魚的阿雅。古爾越是恢複了力量，越是能感知到這個阿雅法力高強，似乎不在自己之下。
“她本可以輕易殺死我，也可以輕易偷走我的卷軸和魔法筆記，然而她都沒有。她難道就想這麼一直在我家生活，照顧溫妮長大？”古爾實在搞不清楚阿雅的目的。
他有想過找個機會突然襲擊，殺死阿雅，吸收她的靈魂能量。不過古爾不太肯定可以得手。換了身體之後，他的法力也有所下降。古爾也不知道再修養一段時間是否能完全恢複。還是說，這個殘次品身體影響了他的法力上限。
古爾還有另一個想法揮之不去。萬一阿雅說的是真的，她或許可以成為自己人。大難不死的古爾認識到，他之所以落得這般田地，就是因為雙拳難敵四手。如果有個可靠而強大的盟友，就不用再怕勞倫斯和科波拉了。
不管怎樣，古爾決定先要提高自己的力量再說。
這段時間，古爾一直在書房總結之前的經驗。他在獻祭納比齊的時候發現，被折磨的靈魂可以釋放出特彆的力量。這個力量和殺人所獲得的靈魂力量略有不同。殺人奪得的力量轉瞬即逝，可以被吸收使用的極少，好像是倒空的油瓶裡殘留的一點。
而被折磨的人靈魂裡釋放出來的力量雖然少，卻可以全部留為己用。這種力量不是靈魂能量，有一種獨特的瓦解力，好像可以腐蝕靈魂一樣。這種力量很難控製，不能形成有形的物體，和暗係法力也不同。古爾想了很久，決定給這種魔法書上從未提過的新力量起個名字，叫做“殤靈之力”。
（其實這種力量早在數千年前就有了名字。那是一個黑暗的夜晚，狂風呼嘯的山崖頂端，烏雲壓迫著用礬瓴石製成的石窟。其中一個洞窟裡，一個穿著紅紋黑袍的人也在研究同一種力量。這人名叫密隆，是永生國的大祭司。他給這種力量起的名字叫做“詛咒之力”。）
古爾分析了自己的處境。他認為現在出門獵殺高手容易招來黑道，而大規模殺普通人又會招來警察。最合適的方法就是找少量普通人，通過折磨他們吸收殤靈之力。
要想儘可能隱蔽地吸收力量，古爾要研究出完美的行刑方法，達到“用人少”，“痛苦大”，“死的慢”三個要求。
沒過多久，古爾研發出了一種至少可以持續一年的殘酷死刑，命名為“鈍磔之刑”。被行刑者倒掛在木架上，掏空內臟之後，緩慢死亡。
鈍磔之刑結合了十餘種不同的魔法，用受刑者自身的靈魂力量瓦解自己的肌肉，從腳開始，慢慢延伸到頭部。同時用內臟的營養提供生命力，重塑肌肉然後再瓦解。相當於受刑者循環不斷受到剮刑，直到靈魂能量耗儘，全部轉化成殤靈之力。
古爾物色了一個小人物迪克斯作為實驗材料。這人是城北貧民窟的一個的小流氓。在黑道混過的古爾知道，這種底層爛仔最沒有存在感，哪天突然消失根本沒人過問。
古爾在城東的樹林裡挖空了一顆大樹的主乾。他用影盾從地下進入大樹，布置好行刑架，把這個可憐的迪克斯固定在上麵。儘管迪克斯拚命哭喊，哀求，咒罵，古爾都沒有半點分心。他一絲不苟地啟動鈍磔之刑，在確認成功後離開了痛苦嚎叫的迪克斯。
之後的每天，古爾都會到城東的樹林裡小坐一會兒，靠在一棵大樹旁看書。沒人知道樹乾裡有什麼，更沒人知道，一種可怕的力量透過樹乾進入了古爾的身體。他沒時間看閒書，身為學者的古爾從來沒有一刻離開過對真理的探尋，不管這真理是否醜陋血腥。
除了去城東的樹林小坐，古爾大部分時間都在家裡的書房。每天和家人一起吃午飯和晚飯，偶爾還會和溫妮遊戲。有時候古爾的眼神碰到戈雅的眼神。二人對望許久，互相猜不透對方。
“等等再殺他（她）吧。”
二人都有不同的理由要等。回頭想過，那些理由似乎也不那麼重要。
僅僅一個月後，古爾就發現靠在樹旁吸收不到力量了。他進入樹乾中，發現行刑架上隻剩一具黑色的骷髏。
“看來這小子身體太弱，靈魂力量也少。”古爾總結道。他仔細檢視這個黑色的骷髏，覺得有些不對勁。他能感到，這個骷髏還活著。雖然一動不動，雖然靈魂力量已經耗儘，但是古爾就是能看出來，這個人沒死。
“有意思！”古爾在腦中複盤所有的行刑過程，分析可能的原因，找到了一種古怪但卻合理的解釋。“由於我不是總在樹邊吸收能量，而這個樹林也沒有彆人來。所以很可能，這個小子吸收了自己的殤靈之力。”
古爾輕撫著黑色的骨頭。“確實是殤靈之力。也就是說，這種力量不會傷害自己，還能把最後殘存的靈魂能量像影牢一樣包裹在自己的骨頭上。嗯……有意思！也就是說……”古爾想到這裡，從兜裡掏出了一把小刀，那是他行刑時用來劃開肚皮掏出內臟用的刀。古爾用力劈向那具黑色的骷髏。“噹”地一聲，刀刃豁開了缺口，而那骨頭上連劃痕也沒有。
“果然，這和影牢的原理相同。”古爾蹲在地上，手扶著下巴，一直在思考。
“永恒開啟影牢的骨頭，有什麼用呢……磨製成為武器？應該磨不動。掛在身上當盔甲？不需要啊。我自己會影盾。而且這人還活著……”
想到這裡，古爾又要研究一下。他把手放在骨頭上，放出了自己的一點殤靈之力。骷髏在顫抖，裡麵的靈魂也在顫抖。“果然！我的力量可以滲透進去，瓦解他的靈魂。我還可以收回來，讓他不再被瓦解。要是他能動就好了。他可以成為我的骷髏奴隸，絕對聽話，而且堅不可摧，又怕任何毒藥！”古爾似乎找到了戰勝毒蛇科波拉的可能。
想到這裡，古爾覺得讓這骷髏動起來似乎也不難，隻不過需要重新換一副肌肉。但是如何保證肌肉不腐，正常附著在骨頭上，又是另外一個難題。麵對新的課題，古爾來了興趣。如果真的能造出這種奴隸戰士，就不用再擔心寡不敵眾了。古爾滿懷信心地回家了。
晚餐時，古爾心情特彆好，和家人交談甚歡。晚上，古爾一個人在書房通宵研究如何製作奴隸戰士。阿雅送來了熱茶，瞟了一眼古爾的研究，問道：“你在研究冰係魔法？”
氣氛突然凝固了，古爾和阿雅從不談及魔法，雖然二人都知道對方是高手，但是一直維持著一種微妙的互不過問的狀態。
古爾看著阿雅，心中滿是疑問，但是知道問了也是徒勞，也許還會成為敵人。不知為何，他不想成為阿雅的敵人。“也許她早晚是要殺我的，但是現在的狀態挺好。她不動手我就這樣等著吧。”