林妙意進屋便徑直屈膝跪在上好木頭鋪成的木板地上，雙手緊緊攥著間色裙，手指泛白，人也依舊還是垂著腦袋，半刻過去，聲音細如蚊的咬唇道：“長嫂...我求你...求你饒過他們。”
她與這個長嫂才隻見過一麵，雖病中長嫂來探望過自己幾次，但那時她正在昏迷，今夜來這一趟，心中也並沒有底氣能讓長嫂就聽自己的。
靜謐的屋內，隻有蠟油與燈絨燃燒的聲音在嗞啦作響。
謝寶因跪坐在一旁置有紅底金繡仙鶴隱囊的坐席上，手肘輕靠著幾案，白皙的指節扶在額側，陷入軟絨的臥兔裡，明眸合上，聽見這聲求饒，鼻間歎出嗤笑。
“三娘。”她半闔明眸，平視瞧著這位性子軟綿的娘子，唇齒碰撞間帶出絲恨鐵不成鋼的氣，又有憐憫在其中，“你可知道自己是在為誰求情嗎？”
林妙意稍楞，指腹有些局促的搓揉著身上的襦裙，而後輕輕點頭，話帶著極重的鼻音，似是已經在哪裡哭過一場：“他們...他們是夫人極為信任的人，若是長嫂不經夫人同意就這麼處置他們，夫人心裡必定會對長嫂有所芥蒂，長嫂今年剛來林氏，到今日也不過攏共才兩月，何必要為這兩個奴仆去惹得夫人不喜歡？日後他們也必會在夫人跟前說儘長嫂的壞話，夫人再與長兄去說...”
歎息聲輕輕起。
又重重落下。
這番為她的言論，她自然是想要領情的，要是在以前，這事也一定會有個兩全其美的辦法來慢慢解決，她雖不是個喜歡與姑氏交惡的人，但自己也不是那山中不知世事險惡的玉兔。
那清冷善心的姮娥仙子自也不是她。
謝寶因垂下扶額的手，步搖上的垂珠隨之擺動：“夫人既然已經把家中的事情交與我來管，我便不怕什麼豺狼虎豹，家中有幾隻，我收拾幾隻，便是儘數豺狼，又如何？隻要能護住家中的這些郎君娘子就好。”
“夫人愛與不愛都沒什麼，我有你長兄便足矣。”
婦人所依托的是男子，她已經瞧出幾分林業綏的表態。
至於餘下的，賭便是。
“可是長嫂...”林妙意咬唇的力又重了些，心裡在著急些什麼，但又不敢說出，隻好用些匱乏之言來勸阻。
“三娘。”謝寶因喚了聲，輕緩開口，似撫慰，“你什麼都不必擔憂，有我在。”
林妙意忽然怔住，看著眼前這個麵若明月的女子，隻覺昏黃的燭光像給她鍍了層金光，不算大的眼眶瞬間盛滿淚意，即便是抬起頭，淚珠子也簌簌往下掉，張嘴就是哽咽聲：“長嫂，你是不是...都知道了？”
謝寶因垂眸，不語。
林妙意陷入昏迷的那夜，滂沱的大雨之下，所掩藏的是一個少女最深處、最難以啟齒的秘密，自己也隻是湊巧得以聆聽，再仔細一聯想過去的事情，尤其是李秀那句話。
日後能嫁去做高門世家享福的自然是家中的娘子，如今林氏隻有一位娘子在。
“長嫂...”林妙意身子跪的筆直，“不覺得我很軟弱嗎？”
“人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以強大處下，柔弱處上。”謝寶因撐著幾案起身，彎腰去扶她，音如潺潺溪水，“何叫軟弱？”
故意倒在臥床傷上的藥、讓自己病入膏肓是眼前這個少女唯一能做的反抗，同為女子，她又怎能坐視不理，就算這次郗氏來，她也鐵了心的要辦那兩人。
林妙意跪坐在席上，一張素淨的臉埋在雙掌之中，嗚嗚咽咽的開始哭起來，這些深鎖之事...終於有人得知，她恍若解脫，哪怕日後粉身碎骨，也好比這樣過日子的好。
“六歲.....”她哭的斷斷續續，話也說的斷斷續續，“六...歲...那年...”
六歲那年，大人林勉出喪，郗氏將她交給吳老媼照顧，吳老媼又將她交給自己弱冠之年的兒子，一路下來尚未開蒙的她並不知道發生了什麼，隻是往後每年都會有一兩次那樣的事，或是在家宴上，或是外出時，日益長成的她也漸漸懂得了，那是什麼。
於是她從此少出自己屋舍，家宴能避則避，後來不知吳老媼在郗氏麵前說了她什麼，郗氏也因此不再喜歡自己，她那處屋舍再無人問津，林氏是吳老媼姑婦管著，他也來去自如。
後來李秀知道，將氣全撒在她身上，開始縮減她的吃穿用度。
她十四歲時，終於長大，那人更是得寸進尺，想要進一步的侵犯，好在他大人過身，需要回去守孝三載。
前些日子，她得知李秀的安排，便知道自己的噩夢又要開始，那日支開周乳媼也皆是因為這人要來，這等關乎名聲的事情，她不敢...不敢讓任何人知曉。
那人就是以此為要挾，逼迫著她，如果這次他破罐子破摔的在長嫂麵前說出來了，她的名聲就毀了，她該要怎麼辦。
謝寶因輕輕撫著女子的背，一下又一下，眸中閃爍著星星火光，這寥寥幾字，是一個少女長達十一年的無奈與痛苦，掙紮與絕望。
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斷木鳥成雙飛進長樂巷林氏，停在一顆菩提樹上，隻聞啄木聲。
東堂，兩個侍女擺了張坐席在廊下，又將手裡的狐皮仔細鋪在用以倚靠後背的憑幾上，女子跨進堂內，高髻上的步搖慢慢晃，安步走過眾人，邁上台階，屈身跪坐，玉藻則立即上前那支簪釵遞來給她。