蘇熾康不耐煩的打斷江文岑的話，敷衍的抱拳道“江兄有禮。”
公冶寒舟根本沒抬眼，隻是冷哼一句就當應付。
楚慕瑾見狀，自覺場麵太尷尬，也不想多作言語，起身對江文岑點頭示意，飯都沒有吃一口，就徑直走了出去，如此修羅場，他可沒興趣參與，如今他要做的，是儘快和蓮花取得聯係，才能裡應外合，搞清楚母親的處境。
“我看這外麵天清氣朗，陽光正盛，宜閒庭信步，諸位，在下就不多奉陪了。”
三人各懷心思的瞥了一眼楚慕瑾，也沒接話，公冶寒舟輕咳兩句，給蘇熾康丟過去一個眼神，蘇熾康也借口起身跟了上去。
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出院門左轉，會路過一處掛滿鮮豔燈籠的雕花走廊，楚慕瑾兒時曾在這玩耍，他記得走廊儘頭矗立著好幾座假山，假山下溝渠流轉，碧池映藍天，偶爾有魚兒穿梭其中，繞過假山，有一處石橋，石橋橫跨清澈的池水，再往前走就是一片花海。
花海向前延伸的青石，鋪就在地麵光滑如鏡，儘頭有一處內府庭院，庭院裡栽著顆石榴樹，石榴樹後朱紅色的門樓，高大而莊嚴，門楣上鑲嵌著精致的玉石，兩側的石獅威武雄壯，此處就是葉彩鳳的日常瑣居之處。
楚慕瑾低調的避開眾人，探頭窺向葉彩鳳的宅院，正廳內，紅木家具打磨得光滑如玉，上麵雕刻著繁複的圖案，彰顯出商賈人家的富貴華麗，宅院內的家丁丫鬟小廝約莫十來個，各自忙活著手上的活，根本無暇顧及門外的楚慕瑾，偶有聚在一處，皆是對二小姐的閒話和抱怨。
掃地的丫鬟湊近澆水的丫鬟，小聲竊語“聽說了麼？二小姐她又在外麵闖禍了。”
澆水丫鬟起身，假意走到另一側花田，回過頭低語道“她闖禍又不是一天兩天的事了，夫人老爺不也一點辦法也沒有。”
掃地丫鬟緩慢挪動身軀“哎，要是大小姐在就好了，平日裡她雖是行事不羈，但也還仗義，總不至於連累我們背鍋。”
澆水丫鬟又一次起身“噓，彆說了，最近可彆提大小姐，夫人對那事還耿耿著呢，要是被知道了，免不了挨一頓板子。”
掃地丫鬟矮身拾取落葉“夫人最近還記掛著大小姐的事麼？我怎麼覺得她最近好似更關注後院那位新來的夫人啊？那位夫人究竟什麼來頭啊？”
澆水丫鬟慌亂的四下看了看“你可彆瞎打聽了，那位是咱們夫人的長姐，不過乃妾室所出，早年和人私奔了，為此被莊內除名，此次前往，說是小住，實則避難，她夫家鎮遠鏢局，明目張膽的打著省親名號前來，咱們夫人要不是顧及旁人言論，早都將她掃地出門了。”
掃地丫鬟握緊掃把，舞了兩下“哎呀呀，又是私奔......這，這不就和大小姐一樣麼？難怪，夫人一聽說大小姐和人私奔，當場就暈厥過去，醒來還揚言不再認這個女兒了。”
“哪能啊，大小姐畢竟是夫人親生的，氣幾日，回來便好，可不似那後院的夫人，妾出，打小就不受待見。”澆水丫鬟抬眼見管事的正朝這邊走來，趕緊用胳膊肘撞了一下掃地丫鬟“彆說了......這些事都是山莊裡的忌諱，天知地知，你知我知就好。”
楚慕瑾縮回腦袋，靠在牆後，思量著她們二人的對話，沒留神卻被正麵懟過來的老者嚇了一跳，當即拍著胸口呼道“哎呀，你誰呀？怎麼走路連一點聲音也沒有。”
那老者的皺紋從眼角延伸至嘴邊，眼窩深陷，目光渾濁，卻又流露出一種看儘事態炎涼的淡定，他嘴角微微下垂，帶著一絲世故的苦澀，開口問道“大白天的，你就在這裡鬼鬼祟祟的，是想乾什麼嗎？”
“我，我上茅房，走錯路了不行麼？”楚慕瑾側身和老者保持一定的距離。
“你倒是會走，有誰家的茅房，看起像裡麵這麼富麗堂皇的。”老者摳了摳耳朵，給楚慕瑾讓出一條道，眼睛死死的盯著楚慕瑾，說道“聽說今日新進來一批幕僚，我看你挺麵生的，想必定是衝著二小姐來的吧。”
楚慕瑾避開老者的眼神，腳步同步挪向邊門，迅速抱拳點頭哈腰，拔腿就跑“對對對，前輩真是慧眼如炬......不過，今日既然無緣得見二小姐芳容，那在下就先撤了。”
“站住。”老者一把抓住楚慕瑾的腰帶，連拖帶拽把楚慕瑾拉了回來，隨即上手，在他胸口裡外胡亂的摸了一把，抽出楚慕瑾藏著的尾狐，適才說道“我看你並無內力，帶著這柄神鞭利器，倒也是多此一舉，不如先存放在老夫那，等他日莊內征選結束，再還與你不遲。”
楚慕瑾一摸腰間，空嘮嘮的不太適應，趕忙慌亂的扭身去搶尾狐，可老者身形一閃，楚慕瑾愣是撲倒在地，跌了個狗吃屎，他抬起頭，支著身子準備站起“不不不，前輩，可不帶您這樣的。這，這可是我祖傳，祖傳的信物，您好歹也是一......一長輩，怎麼能巧取豪奪呢？”
老者不屑的踹了踹楚慕瑾的屁股，握起尾狐仔細端詳道“嗬，祖傳？小子，你可彆欺負我老人家年邁眼花......這款神兵，名曰尾狐，是由千年藤條和虎狼禁錮混灌而成，鞭子共分九節，結合易經81卦使力，變化無窮，出自丁源那小子之手，我看你這般年紀，眉眼也不似丁源的兒子，說吧，你是怎麼得來這尾狐的？”
楚慕瑾身形一側，迅速翻身從地上站了起來，拍了拍屁股，說道“說話就說話，踹人家乾嘛？”
老者舉起手就往楚慕瑾甩去“踹你，老夫還沒揍你呢？小小年紀謊話成篇，日後還了得。”
楚慕瑾雙手一檔，沒成想老者根本沒打上來，他這才意識到，這位前輩想來也是老江湖，便不敢多做隱瞞，連連回道“是，是的，前輩您說的沒錯，這就是尾狐，也出自丁源之手，隻不過，我和丁源之前因因緣際會，略有交集，他才將此物贈與我作見麵禮罷了。”
老者冷哼一句“見麵禮？丁源那人一向獨來獨往，想當年老夫找他要個普通暗器，也都磨磨唧唧的半天，才舍得，這尾狐可不是一般兵器，你得和他有多大的淵源，才肯讓他忍痛割愛。”
“哪裡有一上來就探聽彆人隱私的，總之，我和丁源就是過命的交情，一句話，尾狐，你還不還與我？”
楚慕瑾伸手來搶尾狐，卻被老者三兩下撂倒在地，老者扭過楚慕瑾的手腕，彆再說身後，探了探脈搏，眉頭一挑，說道“嗬，就你這小身板，還天生不得習內力，丁源這尾狐送你，豈不是白瞎了麼？”
楚慕瑾掙紮著歪過頭，不情願的回道“不能習內力這事，是沒玩了麼，怎麼你們一個兩個的，都來提醒我。”
老者鬆開楚慕瑾的手“嗬，你小子還挺有脾氣的......不過既然你並無內力，這尾狐就拿回去得了，但倘若我見著你在柳葉山莊內濫用此鞭，就休怪我手下不留情了。”
“是是是。”楚慕瑾一連點了好幾個頭，當他再次抬頭時，老者卻早已消失的無影無蹤。