長街回轉，楚慕瑾繞過巷尾，抄了個近路走到指定的位置，他抬眼看了看不遠處飯店二樓高台處，還目不轉睛盯著自己的葉彩鳳，尋思著一會該怎麼借著周瓊羽的馬車脫身。
適才在藥店裡聽到蓮花和大夫的對話，隻覺得母親此刻在山莊的情況不容樂觀，而今倘若他堂而皇之的拜訪山莊，自報家門，稱是楚慕瑾，怕是會連人都沒見著，就被趕出來，所以，出於周全考慮，他得先換個身份，再進去看看。
周瓊羽的馬車從聚寶莊出來，除了一個駕車的丫鬟，並沒有帶其他家丁護衛，她們的馬車駛的極慢，好一會才駕到楚慕瑾蹲點的巷口，街巷狹窄，馬車無法入內，於是停在了一旁的雜貨鋪子邊上。
楚慕瑾不敢吱聲，貼著牆根悄然窺探，直到聽見馬車上傳來的二人對話。
丫鬟的聲音顯得有些尖銳，抱怨的語氣似乎不符合她的身份“小姐，你確定和莊先生約的是這裡麼？”
周瓊羽輕輕的撥開車簾子，四下看了看，又縮了回去，略帶羞澀的說道“嗯，先生的字我自是識得的，他讓我借著上香的借口，饒來隱蔽處相會，定然是有什麼話要當麵對我說起。”
丫鬟的語氣仍舊不好，她跳下馬車，走到巷口，好似知道有人躲在牆根，故意放大聲量，說道“小姐，您真覺得那個莊先生，是良人？我怎麼聽說，他和葉家那位，也眉來眼去了許久，我怎麼看，他都像是一副想要入贅大戶的樣子啊？”
周瓊羽的語氣顯得有些急促，可還是刻意壓低了聲音“你胡說，莊先生才不是那樣的人呢......況且就算他想要入贅大戶，那又有什麼不對麼？良禽擇木而棲，這不過是為自己圖個光明的前程罷了。
再則，我們聚寶莊近幾年生意越做越大，我哥更是和朝廷往來甚密，雖然現在咱們和柳葉山莊還有些距離，但聽說最近柳葉山莊裡來了個外人，搞得山莊烏煙瘴氣的，當家主母因此失了神，陸續辦砸了好幾件事，長此以往，咱們定能勝過柳葉山莊強，在卞州城內，成為富甲一方的巨賈。”
小翠撇了撇嘴，一臉不屑“不是，小姐，我的意思，你怎麼沒聽明白呢？我是說那個莊先生，就是一小白臉，沒有什麼本事，他對你好，無非是圖你錢財，你可彆一片真心錯付了啊。”
周瓊羽撩開車簾，看向巷口，小聲嗔怪道“小翠......雖然咱們情同姐妹，但我也不許你這麼說莊先生。
我從小到大雖然衣食不缺，但父母卻隻把目光放在大哥和三弟身上，唯有莊先生，真真切切的關心過我的冷暖，擔憂過我的心緒，也唯有他，能在我最難過的之時，默默守候在我的身邊，這樣的人，怎麼會讓我錯付。
要不是父親和哥哥因為他的身份，不想讓我與他親近，我也犯不著悄悄的溜出來，彆人不懂我，我自不會抱怨，可咱們自小一起長大，你應該懂我才是。”
小翠眉頭緊鎖，不再辯駁，她架好馬凳，扶著周瓊羽下了馬車，二人款款挪步到巷口，這才放下手，歎了口氣，無奈的說道“是是是，隻要我們小姐喜歡的，那就是最好的，適才就當我狗拿耗子多管閒事了。”
周瓊羽也沒有再多言，而是整了整自己儀容，露出個甜美的微笑，轉身走進巷口，楚慕瑾見二人一前一後，就要走到他的麵前，又抬眼看了看正在高台等著看戲的葉彩鳳，把心一橫，掏出個手絹蒙上了臉，硬著頭皮衝了出去，一把推開小翠，拖著周瓊羽就往另外一邊的橫街巷裡跑。
小翠先是一驚，隨即當街就大喊了起來“你是誰，你乾什麼啊？來人呐，救命啊，有人強搶民女啦。”
楚慕瑾埋著頭，一股腦的向前衝，好不容易見著前方橫街巷兩側的住宅屋簷高聳，正好能遮擋住葉彩鳳的視線，於是，趕忙快步跑過去，邊跑還邊扭頭對周瓊羽說道“抱歉啊周小姐，我會這麼做，純粹是被逼無奈，一會轉過那邊巷口，我就把你給放了，你該去上香就去上，咱們就此彆過，後會無期便是。”
周瓊羽被拖著跑了一段，氣喘籲籲，好容易逮了個空隙，連忙問道“你，你是？你是莊先生派來的？”
楚慕瑾把周瓊羽一把拖到屋簷下，左顧右盼了一會，終於停下腳步，放開周瓊羽的手，說道“你說的那個莊先生，我不認識，但我想你應該是被人給騙了，至於是誰騙了你，我不說，你應該也能猜到，就是那個往日裡看你不慣的人。”
“看不慣我的人？葉彩鳳麼？”周瓊羽不假思索。
楚慕瑾點點頭，再次警惕的向四周張望，在確定沒有其他柳葉山莊的家丁跟隨之後，抱拳說道“周小姐，話已至此，咱們好聚好散，我看您的丫鬟應該也差不多到了，我就不耽擱你時辰，先走了啊。”
周瓊羽狐疑的看向楚慕瑾，這突如其來的搶人，居然以這般方式告終，還真是聞所未聞，於是，她側身還禮道“多謝這位大哥，能將原委告知小女，小女感恩戴德，敢問這位大哥，尊姓大名？若我安全回莊，定有重謝。”
“彆了彆了，我還有其他事要辦，日後有緣相見，我再向小姐索要報酬也不遲。”楚慕瑾不願和聚寶莊糾纏太深，隻道是隨口敷衍兩句，就麻溜向人群裡小跑隱去。
適才楚慕瑾見著前麵有一處微掩的門戶，院子裡曬著幾件百姓日常衣物，他尋思著，稍後隻要過去買個一兩件替換，就能到柳葉山莊應招家丁去了。
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與此同時，蓮花也回到柳葉山莊，她進了後院的一處偏院，院子在東頭，此時正值冬季，直麵西北風，室內熱量散失嚴重，炭火連日來供應不足，冷的讓人直打哆嗦，而葉瑾言則半臥在病床上，連咳了好幾句，也不見停。
蓮花把手上新購的傷寒藥往桌上一擱，不服氣的說道“夫人，要不咱回去吧，你看看，咱們才來幾天，他們就這樣對咱們，大冬天的連個炭火都不給夠，你身子骨弱，怎麼禁得起這樣的折騰。”
葉瑾言支起身子，慢慢從床上下來“咱們這次來，又不是來省親，而是來避難，能不給他們添麻煩就不錯了，這炭火都是小事，改明個，你使幾兩銀兩，到外麵買些便是，犯不著和他們計較。”
蓮花上前攙扶，嘴裡仍舊絮絮叨叨的繼續抱怨道“夫人，咱們那些個銀子，在入山莊的時候，就被手腳不乾淨的下人給摸了不少去，而今咱們也不知道要住到什麼時候，這日常吃喝，他們給的都是些青菜豆腐，咱們還得去外麵買些食物填補，又說不讓在院子裡支火做飯，這整個就是一軟禁，倒不如回去鏢局待著，好賴要出什麼事，還在自個人家中，也不至於客死異鄉。”
葉瑾言緩緩的坐在屋子正中的桌旁蒲墊上，看了眼外麵灰壓壓的天“咳咳，蓮花，你這話說的好似在詛咒自己一樣，其實咱們在這裡也待不了多少時日，老爺說了，他那事，差不多半月內便能見分曉，咱們就再等個四五日，等這場雪下完，一有消息來就啟程，不也是正好麼？”
蓮花倒了杯茶給葉瑾言，見她的病痛越發深沉，滿肚子委屈再次憋不住爆發了出來“夫人，奴婢自小在鄉間長大，後來被人販子賣到柳葉山莊，本來是給二小姐葉鵲清當丫鬟的，可二小姐對我時常拳腳相向，弄得我遍體鱗傷，多虧了你及時相救，我才死裡逃生。
那時候的你正值豆蔻年華，不顧二小姐的怒火，直接管莊主要了我，把我收在身側，免去了不少雜役，可從此卻遭到了二小姐的打擊報複，二小姐對你時常欺辱，說你是外麵私養的野種，你總是默不作聲。
後來，還因為那口不擇言的混蛋廝，被趕出家門，流落荒山野嶺，要不是你行善積德良多，在咱們遇難之際，遇上了老爺，也不知會落得怎麼個田地。