金陵城，公輸池藏身的矮院裡。
院中三口漆紅地棺材還在，沒有風，招魂幡垂向地麵。
院子陰氣瘮人，沒有活物敢靠近。
月色涼階，偷閒最好。
公輸池晃悠著躺椅喝茶，躺椅是自己手工刨製，隻此一架，茶是珍藏十年的陸園老茶,佐著幾種西域香料、鹽巴煎熟，又淋了上好的乳酪，鹹甜正好。
一整日勞作，喝這款茶最是解乏。
已是人傀的言無契木著神情侯在一旁,雙手捧著一碟公輸池從魔尊江南眼皮底下偷來的果子，果子也用井水冰足一整日，爽脆多汁。
勞逸相合，是公輸家一貫傳統。
公輸池抿一口茶，香味從鼻頭一直竄上頭頂，霎時間神清氣爽，伸手挑選一枚看著脆甜的果子扔進嘴中慢嚼，脆甜多汁的果子，遮去茶湯的苦味。
有人叩門,左側門環被拿起輕扣一聲，重叩兩聲。
公輸池裝作沒聽見。
知道這地方的人很少,知道這地方的人都不會這般客氣。可能是夜裡走錯巷子的人認錯院門。
片刻功夫，不見人聲，公輸池暢然吐氣，悠閒喝茶。
一陣風從院牆刮來，招魂幡迎風而動。
吳少棘攜一身風塵跳入院牆，神色慌張，一掃院中全貌，瞧見階前喝茶的公輸池，幾步並在一處，掠上前來。
公輸池抿一口苦茶，肅清嗓子，“靈丫頭不是去找你了麼，怎麼就你自己一人回來了。”
吳少棘滿頭熱汗，停下步子，深深行禮，急衝衝道：“前輩，江湖救急，靈兒去城西孫婆婆那買肉包時，遇見個囂張跋扈的婦人，看不慣，與人起了爭執，功夫不濟，被扣下了，還望您屈尊去一趟救她。”
嶽靈兒是毒王的弟子，隻要報上毒王的名號，任何麻煩事都能迎刃而解。
公輸池不解道，“沒報她師父毒王的名號。“
吳少棘麵露難色，“起初是報了毒王的名頭，可那女子毫不放在眼裡，還數落了一番。自家師父被辱，靈兒忍不下，當場動了手，結果被女子一棍子打落在牆角。在下本想江南地界，毒王閉關多年，可能婦人後起之輩沒聽過，又報了前輩您的名號，那女子倒是停了手，把靈兒扣在包子鋪，卻指明要您前去才會放人。”
報了毒王的名號沒唬住人，又搭進去自己的名號。
公輸池撐著下巴思索，久居江南，能如此無章法行事，江南也沒幾人，不禁問道：“那女子什麼模樣，用的棍子長什麼樣子。”
吳少棘在胸口比劃出高度：“那女子身形嬌小，到我胸口位置，一身青綠色裙裝，身上有很重的廚房味，棍子是根很常見的燒火棍。”
公輸池臉色驟變，哎呦一聲，從躺椅上跌落，怕到骨子裡的恐懼，渾身不自覺得顫抖，口齒不清道：“那……那魔頭……你們怎麼敢惹，彆說毒王，我去了都得蹲在牆角聽她數落。”
吳少棘伸手將公輸池攙扶起來，小聲問道：“那女子當真可怕。”
公輸池右手按在心口，膽顫中報出女子來頭，“天下樓，蘇柔。”
蘇柔二字，不止江南，整個江湖都畏懼的人物。
吳少棘自然聽過，心係嶽靈兒安危，咽一口口水，慫恿道：“前輩，要不您壯膽去一次，您之前答應過毒王，會保靈兒江南一行無憂的。”
公輸池生硬地扭過頭，一臉幽怨，“她是無憂了，我這把老骨頭可能就躺棺材裡了。”
吳少棘不依不饒，“靈兒要是有什麼閃失，回南疆被毒王知曉，那您跟我……”
承諾於人，豈能食言。公輸池甩開吳少棘，飛去院中，指著三口漆紅棺材，痛心道，“上好的棺材，你我各挑一個，免得待會去沒人收屍。”
公輸池解下招魂幡，幡動鈴響，漆紅棺蓋被從內推開，三具人傀跳出，麵無表情，各自扛起一具棺材。
藏身多年的院子，怕是以後沒機會再來，公輸池細細掃過每一處院牆，將院中陳列的木匠器具一一擺回原位，又走去台階處，一口灌下苦茶，茶湯已涼，冰涼刺喉。剩餘的果子悉數倒去懷中，輕抬衣袖打一響指，示意言無契隨他赴約。
吳少棘默不作聲，在院中等公輸池出門。
兩個活人，四具人傀，三口棺材。
幾人歸，幾人死，棺材又裝何人，都是未知。
金陵城西，鑼鼓巷，有個姓孫的婆婆，包得一手好肉包。
孫婆婆年輕時走街串巷提籃叫賣肉包，攢下不少積蓄，買了臨街的兩間小鋪養老。
年輕時攢下不少客緣，如今不用沿街叫賣，包子剛出鍋就有人聞香而來。
金陵城長夜不眠，吃包子的人比白日多上許多。
加上孫婆婆蒸的包子總是比其他家舍得用料，包子皮也宣軟味美，多少老客不惜踏過一城之遠前來賞味。
日日門檻被踩壞的包子鋪，今日一改常態，慕名而來的食客瞧見門前矮凳上翹腿而坐的青綠色裙裝婦人，如見羅刹惡鬼，紛紛躲遠避禍。