蘇州城東，有個唱皮影戲的攤子。
一展幕布，幾張皮影，講著勾人心弦的話本故事。
戲台下擺著幾張矮凳，頑劣的孩童從爹娘那求來兩個銅板，圍了賣糖葫蘆的小販，買下一串酸甜的冰糖葫蘆來，結伴渣在皮影戲台前，等唱戲的老漢收拾器具，開鑼亮嗓。
鵝黃衣裙的女娃咬下一枚山楂，正是掉牙年紀，嘴中缺兩顆門牙，“孫爺爺，今日唱什麼戲啊？”
有人來聽戲，唱戲的孫老漢難掩心喜，祖上傳下的這門手藝不會傳到他這代，被埋在宅院中吃灰朽爛掉。
正午時分，閒客也少，也就這些精力旺盛的孩童能到處撒歡，孫老漢彎腰，翻出一件槐木匣子，亮木紅漆，鎖頭也是精巧的黃銅，柔聲問道：“唱山神老爺可好。”
窸窣開鎖聲，木匣中幾張猙獰的皮影靜靜躺著，神顏鬼麵。
孩童起哄，七嘴八舌講到今年三月三山神盛會，爹娘帶他們去廟會玩樂，買了各自欣喜的物件。
神仙鬼怪，倒是很討孩童歡心，孫老漢捧出皮影，笑意盈盈，督促道：“快些坐好，要開鑼了。”
孩童壓聲，尋一矮凳，乖巧坐下。
一聲銅鑼聲響，好戲開嗓。
孫老漢藏去整個身子，嗓音也變得渾厚，“今日我們唱山神老爺化身山君巡狩人間的故事。”
一樹矮山從幕布中跳出，接著一座威嚴聳立的山神廟從雲海現出真容。
孫老漢撥動皮影，山神廟中神顏鬼麵的山神老爺猛然睜眼，怒目圓瞪，哇呀呀幾聲威喝。
戲台下聽戲的孩童啃著糖葫蘆凝神聽著，鴉雀無聲。
孫老漢道幾聲話本的念白，手腕一轉，山神老爺化身成山君，從幕布中跳出，張起血盆大口，幾欲吃人，一聲虎嘯從孫老漢口中發出，嚇得台下聽戲孩童渾身一顫，縮作一團。
一聲銅鑼威懾，猙獰的山君化成一縷青煙沉入幕布，惹得孩童拍手稱快，糖葫蘆落在衣衫上，染了一片糖漿。
幾個路過的行人也被此景牽引，扔下一枚銅板，津津有味欣賞。
有人施下銀錢，孫老漢也愈加賣力，雙手共舞，幾張皮影在幕布上翻飛變幻。山君踏著雲霞下山，撞見山腳行惡的山民，張嘴要咬。
那張虎口猙獰滲人。
鄭一刀未能抽手，整條手臂被山君吞入腹中。
“老鄭。”
洪不定將將喊出聲來，卻被一條蛇尾纏住雙臂，扔去遠處院牆上，摔斷幾條胸骨。
山君在君不白懷中化成半虎半蛇，虎頭吞下鄭一刀那條手臂後，也整個化成蛇身，從君不白懷中逃脫。
樓萬春的百禽戲法入了無我境，超脫常人所想，山中萬物，皆可化身。
那條蛇匍匐在院中，又在不經意間，陡然變成山君，嘶啞低鳴。
鄭一刀失了一條手臂，臉色蒼白。
君不白自責幾分，俯身，扯下一縷布條，替他捆紮，又摸出一枚止血丹藥喂他服下。
山君囫圇吞下瓷瓶，麻沸散的藥效還沒擴散，趁君不白不備，虎掌伏地，跳入山神廟中，一掌掃落供案上的香爐，香爐翻滾，撒下一地香灰。
“畜生，把老鄭的手給老子還回來。”
洪不定拖著咳血的身子，踉蹌起身，撲向飲過人血的山君。哪怕開膛破肚，也要將老鄭的手取回來。
一人一虎，在山神老爺像前鬥了幾個來回，泥塑的山神老爺法相潰散，裂出幾道細痕。
君不白替鄭一刀料理好傷口，一手禦物決將洪不定從山君爪下扯回院中，“你先帶他回神農醫館醫治，他是我天下樓的人，我身為樓主，理當親自處置。”
洪不定怒不可遏，一雙眼瞪得淌血，“老鄭的手還在他腹中，他一家子還等著老鄭回去殺豬養家，樓主若是敢藏私心，我洪不定舍了這條命，也要上你們天下樓討個公道。”
君不白手臂借力，將二人送出山神廟，冷聲道，“速帶他去療傷，彆誤了時辰，此事了結後，我天下樓自會給你一個說法。”
共事多年，早已親如手足。
洪不定雙拳扣在掌心，攥出血來，一腔怒火無處發泄。可天下樓樓主說得也對，不能耽擱時辰，誤了診治。
洪不定抬眸咬牙，將山君模樣整個刻在眼中，隨後垂下眸子，舔一口唇上的血色，攬悲傷入懷，微微俯身，舉手投足間溫柔以待，扛起鄭一刀，飛速掠下山去。
二人已遠離，君不白收回目光，抬手，衣袖招搖，喚出滿天劍河。
天下樓的事，理當他這個樓主來了結，若再放任，不知還有多少無辜之人卷入其中。
一念之間心沉如石，不再動搖，默念一聲樓萬春的名字。
揮袖，劍河垂落，飛流直下，整座山神廟皆籠罩在劍河之中。
山君嗅到威脅，卻看不見滿天劍河模樣，身軀多處被劍意劃傷，嘶吼一聲，化成一條蜿蜒匍匐的蛇，盤繞潛行，鑽去暗處。