“我們的力量是弱小的，但我們的團結彌補了這一點，而且我們擁有智慧。”
霍雷肖抬起手指點了點腦袋。
“沒錯，靈活的頭腦能解決99%的問題，海軍部也會對任務進行風險評估，委派不止一支小隊去完成。
必要情況下，還會有法務部‘暴斃’小組，星際戰士，甚至審判官來支援你們，這些都是最精銳的戰士。當然，您不會想要最後一個的。”
愛德華準將笑著端起內含暗紅色葡萄酒液的酒杯，向霍雷肖致意
“霍雷肖先生，如果您想脫穎而出，就必須大膽開動腦筋，想出最佳的做法。那時候你會發現，很多困難都會迎刃而解。這就是哥特艦隊的培養方針。等你上了戰艦，你就會明白你現在所麵臨的困難大多不是困難。
當隻給你30秒的時間，就要做出決定全艦數十萬人，乃至整個艦隊，以及艦隊背後所保護的數十個世界的人生死的決策時，你會感激你擁有一顆無比聰慧明晰的智慧大腦，以及海軍帶給你的鍛煉。”
霍雷肖吞了吞喉嚨，哪怕隻是語言上，他都能感受到巨大的壓力撲麵而來。
“是，佩魯閣下。”霍雷肖抬起酒杯回敬道。
“請記住。”準將的臉上十分嚴肅，但嚴肅中又儘顯從容和自然。
“帝國衛隊輸了，我們的運輸艦可以再運來一百個團，和十倍數量的預備兵力投入地麵作戰。
可一旦海軍輸了，混沌的魔爪就可以毫無顧忌地包圍，橫掃整片星區，數十個世界都將生靈塗炭，兆億人的生命作為代價。
而這一切是否會發生，很可能就在你做出決策的30秒內，無論你是軍士、候補官、尉官、上校，還是海軍上將，我們每個人的每一個細節都可能會掀起一場呼嘯的風暴。”
“親愛的，你怎麼一上來就給人家這麼大壓力。”準將的妻子提醒道，同時示意傭人們端上主菜。
“壓力帶給人成長，母親大人。”一邊的女孩全程看著霍雷肖，觀察著他臉上的神情，每當霍雷肖麵色凝重的時候，她都會輕笑一下。
“聽說現在戰況很緊張。”霍雷肖喝了口酒道。
“自從步入第41個千年，戰況一直都很緊張。
銀河現在到處都在打仗，哥特艦隊啟用了七成以上的封存戰艦，我們的艦隊早已經分散在了整片銀河，而不僅僅隻是朦朧星域。
即便如此，人還是比船多，現在就連候補官位置都一票難求，各艦隊人等船的現象越來越普遍，很多人過了數十年都沒能等上分配的戰艦。
造船廠已經啟用為期五百年二班倒輪換的緊急戰備決策，每天都有數以萬計的工人因此累死，但他們的犧牲是值得的，幾百億人因此存活。”
主菜端了上來，是澆滿了黑椒汁的肉排，肉質很嫩，隻需用刀微微發力就會露出粉嫩多汁的切麵。
“但您不用擔心這些問題，霍雷肖先生。”愛德華隨性地擦了擦嘴角
“您隻要能順利升學到軍官預備學校，成為一名忠嗣候補官，我就會把你接上我的戰艦，然後你好好準備星域級的海軍尉官資質考核，就像你父親那樣。隻要你有實力，我們就會給你展示的舞台，把你培養成一名優秀的艦長，甚至是將軍。”
[這算是開後門嗎？]霍雷肖想。
“謝謝您。”他拿起酒杯，主動向準將致敬。
兩人說話之餘，搭配蕪菁、胡蘿卜、土豆，以及某些霍雷肖沒見過的蔬菜所製作的燉肉被端了上來。
“感謝你的父親，霍雷肖先生。是他證明了自己的實力，證明了柯克倫家族的體內仍然流淌著海軍的血。
在這個所有人壓力都很大的時代，沒有什麼比斯派爾的後人重出江湖更令人振奮的消息了，艦隊需要信念，人類需要信念，你需要信念。”
就餐的最後，令人頗有食欲的精致甜品端了上來，象征著晚宴的結束，也象征著明天會更好……
也許吧。