皇帝的人剛走，宋惜文就帶著媒婆登門拜訪，他如今已被授了侍講學士的官職，府內諸人對他尊敬有加，皆喚一聲“宋大人。”
葉長生神色複雜地讓人給他看座上茶，他曾想過兩人還會再見，卻不知是以這樣一種情況見麵，想到方才聖旨的內容，他幾乎是有些氣惱的。
“你想做什麼？”
葉長生深吸一口氣：“我們家對不起你，也已經為此付出了代價，如果你還想要彆的補償，我們也儘可能答應，這也是應該的。可是——我們家不能折賣了嬌嬌來賠你。”
“我也隻有這麼一個妹妹。”
宋惜文聽完放下茶杯，抬頭看他：“葉大人的意思是——要抗旨嗎？”
見葉長生不語，他便笑了，又問：“這是葉大人一個人的想法，還是說嬌嬌也有呢？”
葉長生咬牙切齒：“……宋惜文。”
“葉大人。”宋惜文忽然看向遠處，思緒飄遠，“還記得兩年前的那個下雨天嗎？當時我跪下求你將嬌嬌許配於我，你不肯，我知道你為什麼不肯。”
“如今呢——如今我也算做到你想要的門當戶對了吧？”
他站起來，個子和葉長生齊平，對著葉長生蒼白的臉，頗有幾分壓迫的意味，壓迫感有了實質，落在人身上格外的沉重，二人的視線在空中無聲地交鋒對峙。
宋惜文忽而一笑：“你又知道嬌嬌肯不肯呢？”
葉長生一頓，他確實不知道，但就算嬌嬌肯，他也不想，不敢讓她嫁與宋惜文，宋惜文是恩科探花，朝堂新秀，他們家已然落敗了，若是他欺辱嬌嬌，他們根本就護不住。
他慢慢開口道：“聽說陛下原本想指婚三公主於你，隻是你先一步說了要求娶嬌嬌，你應當聽得出陛下的弦外之音，知道此舉會得罪了陛下——為什麼？”
葉長生上前一步，兩人的距離又近三寸，他咄咄逼人般搜尋著宋惜文臉上的表情，似乎想從裡麵看到他真實的想法，葉長生一字一頓問道：“為什麼要這樣做？你真的喜歡嬌嬌嗎？”
“嗯。”
宋惜文對上他懷疑的眼睛，神情認真道：“自然是喜歡的。”他說完又笑，“不然，葉大人覺得我為什麼要拚著冒犯陛下的風險，要來那道賜婚聖旨？為了侮辱葉家，為了泄憤？”
“我本來就是想娶她的。”
葉長生被這句話燙了一下，目光倏地收了回去，他退開一步轉身負手道：“春光正好，請宋大人隨丫鬟一起去花園裡賞花吧。”
“大人，請。”桃花低著頭上前，碎劉海下俏皮的眼睛眨了眨，眸光閃爍。
宋惜文瞬間明白了，便笑著向葉長生拘了一禮：“多謝。”
花園裡，葉明珠坐在涼亭，木製的桌子上擺好了茶水一色兒點心，梨花眼尖看見不遠處的桃花和宋惜文走了過來，便附耳道：“來了。”
葉明珠眯起眼睛去看，人影越來越近，也越來越清晰，她卻忽然局促起來，有點坐立不安，倒像是近鄉情怯，反而不知道要做什麼說什麼。
等人到了近前，近得她都能聞到他身上的芍藥香味，她才僵硬道：“你……你來啦……先坐下來吧。”
梨花很自覺地拿了壺去取新的茶水，桃花走開一點把空間留給他們，又不放心走太遠，扭頭悄悄地看他們。
相較於葉明珠的慌亂局促，他卻是很安定，從未有過的安定，一切都已經結束了，聖旨也到手了，他眼尾含笑，沁出絲絲縷縷的情愫，一縷一縷勾著人，聲音也是微揚上挑的：“嬌嬌，好久不見。”
“嗯……好久不見。”
葉明珠努力平穩呼吸，在心中醞釀了好一會兒才敢抬頭看他說：“關於你家人的事，對不起……”
“其實此事跟你——你們家並沒有直接的關係，你不用為此道歉的，嬌嬌。”他平聲道，“何況，你和葉大人救了我，不然我也不會活