葉明珠默了默，彆過頭去：“那個喻大夫在哪裡？”
“在外間。”
她出到外間，見到一個眉清目秀的青年人，是太醫署的新秀，一身藍白布衣，已加冠，正在收拾藥箱，見她來了，微微拘了一禮。
葉明珠讓人給他奉茶，有些急迫地問：“喻大夫，你方才說有可能是中毒，那中的是什麼毒？”
喻大夫微微一哂：“郡主言過了，喻某才疏學淺，中毒之說隻是猜測，遑論知道是什麼毒呢？”
看她有些失望的樣子，喻大夫頓了頓又繼續道：“不過，喻某少時曾觀古籍，老夫人的症狀似乎是合了三種毒，像是秋水減，草木髓，以及黃碧天，隻是分辨不出是哪一種，郡主若是相信在下，喻某先行回去查閱古籍，等過幾日再來為老夫人把脈，可好？”
葉明珠點點頭，有些疲憊：“勞煩喻大夫了，請收下這盒龍井吧。”
一旁的桃花上前，喻大夫也不推辭，收了龍井茶葉起身告辭。
送走了喻大夫，她又回到老夫人病榻前服侍，老夫人今天還沒醒，緊閉著雙唇，葉明惠解了禁足，正在為老夫人擦拭額頭，見她來了，兩人的眼神短暫交彙了下，隻是無言。
葉明珠給老夫人掖了掖被子，出聲問她：“二姐不是忙著選秀嗎？”
沉默了一會兒，葉明惠的笑帶著早晨清淺的冷意：“選秀已經結束了。”
她忙糊塗了，當然也可以說她不上心，自老夫人回來後，她全身心都撲在老夫人身上，又提心吊膽地等著計劃進行，哪裡還記得選秀是哪一天。
選秀結束了，葉明惠的禁足自然也結束了，但她還在這裡，想必是落選了。
這也是當然的，她想，就是不知道付淑怎麼為難她這個二姐了。
付淑——她自然是大失所望，好像十幾年的感情金錢投資，一朝付諸東流，全都白費了，對著低眉順眼的葉明惠，能有什麼好臉色？
隻覺得她沒用，是個廢物。
付淑本想榨乾女兒身上最後一點利用價值，把她許給葉長空的頂頭上司做續弦，給葉長空增添點助力，不知道葉長空怎麼得了消息——她不憚以最大的惡意揣測，肯定是葉明惠寫信過去的。
葉長空警告她彆輕舉妄動，說現在時局不穩，貿然婚嫁，說不定被皇帝扣個結黨營私的帽子，她隻好恨聲作罷。
其實她猜錯了，葉長空早料到葉明惠會落選，早早備下信件，囑咐府裡人，等付淑發作的時候，就拿出來給她看，免得她昏了頭。
“你去祖母跟前服侍吧。”她冷聲道，葉明惠也就順從地去了老夫人那裡。
葉明惠從老夫人的榮壽堂裡出來，在抄手廊上聽到一陣爭吵聲，抬眼看去，發現是兩個老嫗在拌嘴，一個胖一個瘦，瘦的那個她認得，是胡媽媽，這兩年來越發衰老，瘦得脫了相。
小滿順著她的目光望去，輕歎一聲：“又是這兩人。”
“你認得？”
“是——較胖些的是何嬤嬤，她一向和藹，前幾年抱上了孫子，帶在府裡，總是與胡媽媽的小孫子玩在一起，胡媽媽的大兒子在海上出了意外，小兒子又好賭，把命給賭沒了，隻剩這麼一個孫子，看得比什麼都重，經常因為兩個小孩磕磕碰碰的事，去指責何嬤嬤不看好孩子。”
“另外——”小滿的聲音頓了頓，“胡媽媽的小兒子雖然死了，但是拖欠了一屁股債，都沒有還，胡媽媽東借西湊，其中就有借何嬤嬤的，何嬤嬤和她早已很僵了，府裡人都知道，這兩