她拿出帕子擦擦眼淚，腳上的地板是乾燥的，附近的草是枯黃，吹來的風是寒涼的，秋天是萬物始衰，她自己也開始枯萎起來。
原來世界上真的沒有菩薩。
她總以為，總以為……是自己做的不夠好，才入不了娘的眼，娘隻是對她要求嚴格，心總是好的……可是，她要害人……
可是，她賢惠的娘要害人……
她仰頭，口中喃喃道：“都是假的……”
秋風又起了，吹起她額前的碎發，迷了眼睛，人聲漸漸走近。
“咦，二姐姐？”
她複又睜開眼睛，葉明珠已經換了一身衣服過來，不如早上那套華麗，這套簡約得多，簡約但仍不失典雅富麗。
葉明惠不敢看她的眼睛，勉強道：“後花園的戲演完了嗎？”
“嗯，點了兩出，我感覺有點困了，想回去休息休息，二姐姐剛從二嬸那裡出來嗎？”
“嗯……”她輕輕地點了點頭，女孩的聲音中帶了一點疲憊，但仍然是清脆透亮的，帶著生命的蓬勃朝氣，和葉明珠站在一起，她感覺自己更憔悴了，就像一朵開到極致已經殘敗的花朵，即將凋謝在秋冬。
“二姐姐歇過了嗎？”葉明珠打了個哈氣，葉明惠看起來心神不寧的，她想著，二姐的眼睛怎麼有點腫，像剛哭過一樣，二嬸又說她了？
“……還沒有。”
“那正好，去我那裡睡吧。”葉明珠上前來挽過她的手，葉明惠身子一僵，感受到女孩柔軟的肌膚貼了過來，她不住地顫抖起來。
付淑尖銳的話還回響在腦海裡，麵對著葉明珠，她一個字也說不出來。
……告訴了她，事情就會捅到祖母那裡去，到時候，祖母會怎麼看母親，又會怎麼看自己？母親又會怎麼看自己？
葉明珠不知道她現在想什麼，喋喋不休地說著剛才演的兩出戲。
說到惱人的地方，她皺起眉：“下次還是好好篩選下賓客吧，明明是我的生日，那兩位黃夫人卻一個勁地說自己家的孫子孫女，惹得嫂子麵上都有些過不去了，都不知道她們是不是故意的。”
……白姐姐啊。
葉明惠麵上的神情更黯淡下去了，白慕荷對她一向很好，總是溫溫柔柔的，還想出銀子幫她置辦及笄禮，隻是被付淑婉拒了。
不覺走到了攬月台，桃花見她們回來，連忙叫其他人扶她們下去安置，兩人抵足而眠，葉明珠很快就沉入了夢鄉，發出悠長而細微的呼吸聲，而葉明惠還掙紮在道德的困境裡難以入睡。
等葉明珠睡醒一覺，旁邊的位置早空了，連被褥都是涼的，梨花端茶進來：“二姑娘先走了，吩咐我們不要叫您，讓您繼續睡一會兒。”
“哦。”她揉揉眼睛，起身穿衣。
睡過一覺，她感覺舒暢多了，腦子也清醒過來，想起中午的事情，她叫上桃花，準備去白慕荷那裡看看。
白慕荷也住在臨風院裡，臨風院去年擴建了幾間屋子，預備給將來的小主子還有隨從奶姆住，葉長生原來有自己的一間屋子，就在書房附近，成親之後和白慕荷搬進了一個大些的屋子裡，也是早就預備好的。
葉明珠過去的時候，白慕荷正在窗前看書，旁邊擺著茶點，剩一個薄胎