這是頭一回，想到女子一生都將在內宅打轉，心裡升騰起了恐懼。
“……其實落選也沒什麼不好的，近些日子我在讀《詩經》，讀到《邶風·日月》——‘胡能有定，寧不我顧’，那樣日複一日地怨恨君王移情彆戀，又日日期盼君王回心轉意。我看著可憐，宮裡一步一磕頭的，看著風光卻遭罪，明瑾堂姐被母親所累，但從不自怨自艾，她那樣的人值得更好的去處。”
葉明珠沒有想到她和付淑在對待選秀這件事上的態度截然不同，她以為葉明惠是付淑的應聲蟲，萬事都聽母親的，是個沒有自己思想的木頭。
她竟然會看不上皇宮，這樣離經叛道的思想……
可真是太好了。
她還以為她的二姐姐被那些陳規陋習醃入味了，真成了行走的貞節牌坊。
葉明珠牽了她的手，眨了眨水汪汪的眼睛，促狹道：“二姐姐可真敢說，就不怕我回頭跟二嬸告狀去，二嬸可期待你去選秀了。”
葉明惠低聲笑了笑，摸摸她的頭：“你不會的。”
載著九月的桂花香，葉長生和白慕荷的婚禮順利舉行，兩人都不是高調的性子，喜歡化繁為簡，婚禮簡單但仍不失排場，彆出心裁的嫁衣樣式和彆開生麵的流程也一時傳為佳話。
溫比玉，膩如膏，醉來入手興偏豪。
夜裡紅燭無聲的往下滴著，鴛鴦帳裡二人急促的呼吸聲糾纏在一起。
情到濃時，葉長生輕喘著問她：“易安……你，你為什麼，喜歡我？”
白慕荷麵帶潮紅，眼神迷離，低低切切，斷斷續續說了起來：“我見過你很多次……在宮裡，在詩會，在廟宇……你可能不知道，你讀我的本子的時候，我也拜讀過你的文章，葉家雙璧……唔！長生——”
她眸子裡湧上淚來，葉長生輕輕擁住她，低首吻她含淚的眼角。
以文結緣，心照神交，惟我與子。
窗外的雨淅淅瀝瀝下了一夜，淋濕地上一片殘紅，而後月落星沉，金烏破曉，籠上一層薄薄的青色霧靄，漸漸響起清透脆亮的鳥啼聲。
第二日兩人都起晚了，葉長生牽著有些羞澀的白慕荷來給老夫人請安，白慕荷一一見過眾人，又送上自己繡的香囊等物什。
老夫人拉著白慕荷，怎麼看怎麼滿意，付淑慣是會察言觀色的，亦是笑吟吟道：“瞧這通身的氣派，真真把咱們家現有的三個丫頭都比下去了，怪不得老太太比生哥兒還盼你早日來呢，倒有幾分像老太太年輕時的樣子。”
白慕荷剛認了人，還不太清楚府內的關係，隻是眨了眨眼睛，微微笑道：“我真有幾分像祖母年輕時的樣子嗎？”
“彆聽你二嬸胡說，她哪裡見過我年輕的時候，要老婆子說啊，我年輕時可沒你模樣俊呢，生哥兒真是好福氣。”
老夫人說完，想到三個丫頭——主要想的是葉明瑾，她的婚事還沒有著落，她不由得有些惋惜，這樣好的一個姑娘，偏是自家親戚，不然還可以替葉長空考慮考慮。
請安結束後，葉長生留了下來，跟老夫人說白慕荷長兄監察禦史白微瀾，一表人才，可堪婚配，不如將葉明瑾許給他。
他想的清楚，既然已經娶了白慕荷，皇上對他們家起了疑心，讓四角俱全的葉明瑾落選，那隻能一不做二不休，投誠定王。
這樁婚事，一是和白家親近，綁死在定王這條船上。二是補償葉明瑾，白微瀾是個好郎君，不會虧待了她。
老夫人有心為葉明瑾找個好人家，聽了又找白慕荷來問，又派人細細探查，覺得確實不錯，便問葉明瑾的意思，她點點頭，輕聲道：“明瑾全憑祖母安排。”
於是上門說定，葉明瑾被鎖進閣子裡開始繡嫁衣。
又是一年萬歲宴，殿裡燈火通明，皇上的左下方坐了定王和定王妃，定王妃李落霞的月份尚小，穿在寬大的宮衣下看不出來，她今年才過了十八歲，樣貌平平，但周身的氣度不凡，太傅爺爺，尚書父親，她長年累月在深閨中熏陶，身上也有著文人的堅韌和不屈。在她旁邊的是定王虞風遙，據說生得更像先後，生就一張秀麗五邊形臉，鈍感很強，此時正含情脈脈地看向定王妃，輕聲細語地囑咐忌口。
再往後是禮王和禮王妃，禮王虞風鳴酷似皇上，眉飛入鬢，目若流星，像個將軍似的搖著夜光杯，他旁邊的禮王妃夏如夢，出身將門，眉眼凜然之色更勝他三分，身量和他齊平，卻是個美人。天生一張禍國殃民的臉，眼角眉梢間都是一股薄而戾的豔色，隻需朱唇一點，唇吻翕辟之間，便攪動萬丈紅塵。她出嫁之時，多少郎君憤而寫詩抒懷。兩個人不像定王恩愛夫妻，更像盟友同舟，更像將軍和軍師。
葉明珠眨了眨眼睛，有點不敢相信，本來是看向美人禮王妃，卻忽然看到宋惜文從葉長生後麵出來端茶倒水，他裁了新的衣裳，一身墨綠色竹紋袍，壓得他整個人更加內斂含蓄，他走過來給葉明珠倒茶，桃花瞪著他，嘟囔道：“你搶我的活乾嘛。”
“你怎麼來了？你升官了嗎？”葉明珠拿起杯子，眼睛亮晶晶的等他回答。
“嗯，世子爺覺得我天資好，讓我做書童了，以後侍奉研磨，有宴會也跟著來。”
其實是他答了一些不應當答上的問題，葉長生自打站隊定王後，對身邊的人都細細端詳起來，他的行為舉止格外突出，葉長生半是欣賞半是懷疑，便撥到身邊來。
不過，這正是他想要的，近一步靠近葉家內部。
“恭喜恭喜。”葉明珠喜滋滋的說著，感覺茶更甜了。
樂聲奏起，穿著寸紗薄縷的異域舞娘上場，濃豔的五官，暴露的肌膚，奔放的舞姿，富有異國風情的聲樂，一下子吸引了所有人的目光，舞娘們跳下去，露出中間的紅綢鼓來，中間一個盤腿的少女手纏銀鈴，臂帶彩帛，忽然翩翩起舞，