太皇太後滿意地點了點頭，然後又親自挑選了幾個婆子和丫鬟賞賜給了舒妃（周如芸）和純妃（蕭庶妃）。
嬪妃們的宮殿是皇太後親自安排的，她將舒妃和純妃的宮殿都安排在了距離皇帝的乾清宮最近的永壽宮和翊坤宮中居住。
皇後自然是在坤寧宮，張貴妃是景仁宮，文昭儀在承乾宮，玉貴人（周貴妾）和如貴人（王貴妾）住鐘粹宮。
皇太後想著國喪期間新皇不能選妃，為了開枝散葉，她將這些東宮老人兒都安排在距離乾清宮不遠的宮殿，也是希望她們都能得皇帝雨露，儘早為皇家開枝散葉。
怎知新皇一心撲在前朝，對後宮這些女人基本是十天半月也不見上一次，就算偶爾回了後宮，也隻是在兩個懷了身孕的後妃處略略坐坐，便又回自己的勤政殿去批折子了。
太後不是不知道新皇登基，要做的事有很多，但延綿子嗣對於皇帝來說同樣是重中之重的一件事。
純妃本就不喜外出，自懷了身孕後更是大門不出二門不邁，除了給太皇太後，皇太後皇後請安外，她便臥床不起，一心養胎兩耳不聞窗外事。
周如芸已經顯懷，肚子漸漸大了起來，待在宮殿中總覺胸悶氣短，所以她時常會到禦花園中透透氣。
文昭儀怕出意外，時常陪在她身邊，太後和皇上也派了不少隨從跟隨，周如芸每次出行，身邊總會浩浩蕩蕩跟著一行人，更是有暗衛在不遠處監守，就算真有人想要暗害她，恐怕也是無從下手的。
更何況周如芸本就精通醫理，在飲食上也極其小心，她的胎便平平安安保到了現在。
張貴妃仍時時找周如芸診脈，周如芸明明給她調配的有上好的調理身子的藥丸，但她的脈象卻顯示她在子嗣上似乎更加艱難了。周如芸不敢輕易告訴她事實情，她知道她性子急，而且周如芸懷疑對張貴妃下手的不是彆人，這個人如果選擇這麼做，那麼她不能和他公開作對。
就在周如芸快生的時候，乾清宮傳來消息，皇上身邊的掌燈宮女被冊封為柔美人，賜居延禧宮。
據說這位柔美人生的嬌媚無骨，身姿妖嬈，臉蛋兒雖不是極為豔麗，但那雙媚眼卻極為勾人心魄。
皇帝原沒注意到這個小丫鬟的，一日在勤政殿批奏折批的晚了，小丫鬟扭著水蛇般的腰肢就湊了上去，皇帝許久未曾親近女子，聞著她身上的馨香，當即就在勤政殿的軟榻上寵幸了她，第二日便冊封為柔美人。
後宮中的其他嬪妾對這個宮女的勾引行為極為不滿，奈何皇帝喜歡，雖賜其延禧宮，卻仍將其留在勤政殿伺候，這個柔美人不僅不知收斂，後來還舉薦了自己的姐妹一同伺候皇帝。
原來柔美人竟是雙胞胎之一，她的姐姐被冊封為凝美人，姐妹花一個善歌一個善舞。
沈承頤批閱奏折時，兩人就一個捏肩一個揉腿，沈承頤歇著時，兩人就一個唱歌一個跳舞。
侍寢時兩人也是姐妹同心，將沈承頤侍弄的神魂顛倒，一時竟忘了後宮中還有一眾舊人苦守空房。