男子將幾人帶到一個柴門前。兩間茅草房，一個半露天的廚房，兩棵樹，一片菜，就是這個家的全部了。
“娘，我回來了。”
院中的婦女抬起頭來，見到兒子帶著幾個陌生人，立刻直起腰身，走過來。
“娘，這是醫館的大夫，說來咱們家看看。”
“阿盛，愣著乾什麼，快請客人進來呀。”
“好。”
柴門打開，丁希睿幾人進了門。
“這可真是，家裡不乾淨……”她連忙跑到屋前，搬了幾個小凳子，用袖子擦了擦。
“大嫂，彆忙了，我們不累。”半夏走過去幫忙。
“那怎麼行，客人來了，要招待的。”她擦了一把額間的汗。
“娘，我去燒火。”阿盛走到了灶台旁。
大嫂看看幾人，又看看鍋，眼神閃爍起來。
“我們帶了飯，大嫂，您彆忙了，待會兒一起吃。”
丁希睿將小包裹打開，拿出幾張餅，放在“桌子”上。說是桌子，其實是一個鋸斷的大樹根。
“我弄個菜，您幾位休息。”
“不用……”
大嫂快步走到菜地旁，剛下蹲在，但立刻停住了，她拍了拍自己，喃喃道
“看我這腦子，真不中用，忘記加蓬灰水了。”
蓬灰水？！果然，這飯有問題。
丁希睿快步走過去，攔住了她。
“夫人，您這是做什麼？”大嫂一臉疑惑。
“大嫂，這水不能加，就是因為加了這個，您家的阿盛才生病的。”
“不會吧……我們都吃了好些年了……”大嫂的手顫抖起來。
“您在粥裡加蓬灰水，是為了讓粥更加黏稠，對嗎？”
“是。糧食不太夠，總不能清湯寡水的，前幾年，有人從外麵回來，讓我們加蓬灰水，我試了試，粥的確變得更好喝了。”
“您想想，是不是從那時候起，您和阿盛就開始斷斷續續生口瘡？”
大嫂低下頭，開始回憶。片刻後，她抬起頭
“夫人，好像就是這樣的。這蓬灰水，不會是有毒吧。”她看著阿盛，眼中都是愧疚。
“大嫂，您放心，沒有毒。但是，米粥裡原先對身體好的東西會被蓬灰破壞，長期吃那樣的米粥，就會生口瘡，還會讓臉色變差，影響腸胃。”
蓬灰水就是堿水，會破壞粥裡的b族維生素，這個村子很是貧困，b族維生素缺乏其他來源，長久下來，口腔潰瘍、皮膚病和腸胃病就會發生。
“啊……”大嫂流下了眼淚。
“大嫂，您彆急，從今日起，不加蓬灰水就好了。”
“是啊，娘，大夫說那東西不好，我們就不加了吧。”阿盛聽到了對話，在旁說道。
“嗯，這真是……”她歎了一口氣。
南星和半夏有些懵，玉蜀黍加蓬灰水對身體好，米粥卻不能加，蓬灰水，到底是個什麼東西？小強則一臉好奇，他拿起盛著蓬灰水的碗，聞了聞。
“大嫂，村裡的人做飯時都會加，對嗎？”
“是。粥變稠了，誰不喜歡。”
“裡長住哪裡呢，要趕快告訴裡長，讓他告知大家，不能再用了。”
“裡長家在上頭，那間大房就是。”大嫂抬起頭，指著不遠處的瓦房，說道。