許墨像是知曉她的內心似的，代替她回答道：“自然是一人之下萬人之上的貴妃娘娘了。”
許硯冷笑道：“是啊，若是皇後崩逝，最有可能正位中宮的就是淑貴妃了，她育有二子一女，宣王更是當今陛下登基後的第一個兒子，她占儘天時地利，隻差人和了。”
溫錦華坐在許硯身邊，有些失落的擺弄著手指，她也不想多管閒事，可她是警察，她無法看著一個人被毒害而不出手相救，如此一來便違背了她當初在紅旗下的誓言。
許硯看出她的惆悵，勾唇壓低了柔和的嗓音道：“錦娘，皇後娘娘在內宮盤桓多年，樹大根深，至今屹立不倒，即便你不去摻和，她也能夠察覺，她並非你以為的那般柔弱和善，明白嗎？”
溫錦華何嘗不明白這個道理呢，隻是她始終無法過了心裡那一關。
月末，酷暑已至。
皇後又召溫錦華入宮，這次卻不是舒展經絡，推拿按摩，而是與她同進了內殿。
溫錦華跟隨在皇後身邊，隻見內殿中跪在兩個宮人和一個舍人，渾身抖若篩糠，看起來可憐至極。
皇後坐在榻上道：“前些日子本宮總是身子乏力，困倦不已，精神自然就差了許多，連帶著頭風病也翻了起來，簡直是痛苦不堪，於是本宮便請了太醫來診治，誰知太醫竟說是進藥不好的緣故，本宮尋思著，每日也是照常進湯藥的，怎就不好了？”
說罷，皇後的話頓了頓，又道：“所以，今日才將這三個接觸過本宮湯藥的奴才找來，好好的問上一問。”
溫錦華即刻便明白了皇後的意思，想來是皇後聽懂了那則寓言故事，將湯藥查了個遍，才找出關鍵所在，這三個奴才都是和湯藥有過直接接觸的，也隻有他們三個能夠調換其中藥草，那替淑貴妃辦事的那位，定然也在這三個人之中了。
她想到此處，便在折子上寫：“勞煩娘娘將這三人的檔案冊子給臣婦看一眼吧，臣婦有辦法能夠找到問題的所在。”
皇後抬手示意身邊的大宮女佩雲去取，隨即對溫錦華道：“世子妃素有七竅玲瓏心，此事可要替本宮好好查明，莫要鬨到了陛下麵前，叫陛下擔憂，龍體不安，到那時可就是咱們的錯處了。”
溫錦華頷首行禮，隨著皇後的大宮女前往尚宮局調出這些宮人的檔案資料，踏入尚宮局登造處，入眼便是一片荒蕪，溫錦華一路走來倒也發覺，這尚宮局除了司膳和司設，其餘幾司都是這番景象。
佩雲一眼就猜出她所想，說道：“世子妃有所不知，宮中帝後例行節儉，後妃不敢穿戴張揚，就連最受寵的淑貴妃和雲妃，都是一應錦緞素裳，發間能有一支碧玉簪子，都算是體麵的了，自然連宮人也要裁減，已是許多年不大選了，司製和登造處沒人也就不奇怪了。”
溫錦華先前一直沒有仔細看一眼佩雲，方才目光落在佩雲的身上，才發覺這個丫頭容貌明豔，滿眼都是野心勃勃的生命力，怎麼看都不像是一個安分的。
她心裡雖想著，也不忘點頭示意自己明白，取了宮人的宗卷，溫錦華坐在長幾後查閱，佩雲走過去伸著脖子看，笑著問她：“世子妃，皇後娘娘這幾日都不怎麼喝藥了，說是越喝身子越沒勁，世子妃可知道是問題所在嗎？”
溫錦華的手指在宗卷的布帛上滑動，正找到了那宮人的名字，聞言手指頓了頓，抬眼含著探究的看向佩雲。
佩雲被看的心慌了一瞬，心虛的笑道：“世子妃，怎麼這麼看著奴婢啊？”
一個容貌秀麗的姑娘，在坤寧宮當差，伺候著中宮皇後，日日看著後妃晨昏定省的請安，也見慣了風光和落魄，知道後宮趨炎附勢，波譎雲詭，自然想著憑這麼一張皮囊，怎麼就不能賭一把，為自己爭出一條通天坦途呢？
溫錦華自問，若她不是現代人，自小被男尊女卑三從四德的思想禁錮，眼裡隻有後院這一畝三分地，一切都要為了夫婿，為了孩子，即便如此，也不如在宮裡做一個女官體麵，所以，如果是她，她也會賭。