莫天覺此時已恢複冷靜，說：“我不願騙你們。而且，十四日太長，皇上隻給驚鵲門五日。”
“五日？！”
張小鯉瞪大眼，回頭看了一眼張十四，湊近一些，張十四對她說了很久。
張小鯉轉身，重新看向莫天覺：“兄長說五日便五日，勞煩莫大人了。不過之後的五日裡，可否給我們一些權力，因為調查楊大人的案子，恐怕並不簡單，我們要見很多人，還要一些錢財……”
說到這裡，張小鯉不好意思地揉了揉肚子，說：“我正好餓了，我們兩個沒什麼錢，上京，已是不易……”
莫天覺眯眼看了眼天色，果斷地說：“可以，正好，我帶你們去抱桃閣，那兒可以吃飯，也可以問話，兩不耽擱。”
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張十四腿腳有疾，頗有不便，但張小鯉人不可貌相，竟可徒手將自家哥哥抱上抱下，那輪椅隻需掛在馬車外頭，倒是方便。
三人在馬車內時，莫天覺本想多問些兩人的情況，但張十四似乎極為疲憊，一上馬車便靠在張小鯉肩頭睡著了，莫天覺低聲問張小鯉，為何她的兄長要以黑紗遮麵，張小鯉輕聲說，因為兄長長得太過漂亮，總被人覬覦，加之如今天寒地凍，他卻吹不得半點風，所以索性常年帶著黑紗。
這回答真讓莫天覺哭笑不得，但張小鯉一臉真摯，他也不便說什麼，又問張小鯉，張十四為何看著身體不大好，還有那腿疾，又是怎麼回事。
張小鯉一臉沮喪：“是因為斷魂。有人給他下了斷魂，他雖僥幸撿回一條命，也沒有變成傻子，身體卻徹底垮了……但兄長說，比起當個傻子，他寧願當個廢人。”
什麼人會用斷魂對付一個韃密人？而這韃密人又如此地氣度不凡……
當年老韃密王病重，他的妹夫成巽掌權，為所欲為，整個韃密混亂不堪，還不斷侵犯閔國，聖上親征韃密，韃密王室被屠殺殆儘，除了……
莫天覺心中一跳，一時間湧出許多猜測，但眼下最重要的是楊彥，他壓下心頭思緒，問起柳縣之事。
張小鯉聽到柳縣，登時來勁，眼睛亮晶晶地瞪著：“那時可好玩了，兄長猜到凶手，派我去裝屍體，我在亂葬崗躺了一夜，果然抓到凶手……”
亂葬崗……躺一夜？
莫天覺複雜地看著眼前這女子，外頭傳來采文小心翼翼的聲音：“大人，到了。”
莫天覺撩開車簾，赫然看見那熟悉的桃枝。
抱桃閣名字雖俗，實際卻極為素雅，在這靡音嫋繞的風塵聽柳巷中，顯得彆具一格，它藏在聽柳巷的最北端，門口沒有招牌，隻有一根被特殊處理過，經年不謝的桃花。
外頭冰天雪地，一片蕭索，倒越發顯得這一株桃枝鮮嫩動人，與寒梅又截然不同，仿佛望見那桃枝，便望見了江南的春天。
若是從前，到了冬天，便要盼春，可眼下，莫天覺隻盼時光走得慢一些，這五日，恨不得分成五年才好。
張小鯉搖了搖張十四，張十四身形微晃，顯是醒了，又極其自然地將手搭在張小鯉肩頭，攬住她的脖頸。他雖極為消瘦，但若站起來，恐怕得比張小鯉高一個頭不止，因此張小鯉打橫抱著他健步如飛下馬車的樣子，看著實在詭異。
采文還在揉著後脖頸，看見張小鯉那樣，倒抽一口涼氣，又按了按後脖頸。
張十四重新坐上輪椅，隔著那黑紗，莫天覺能感覺到，他正無聲地打量著抱桃閣。
莫天覺敲了敲門，一個穿著水藍色長袍的女子探頭出來，是思竹，蕊娘的副手。
看見莫天覺，思竹笑了笑，盈盈一拜：“莫大人，請進。”
莫天覺領著采文、張家兄妹進了抱桃閣。
抱桃閣整體為一個回字，上下有三層，第一層有一個極大的台子，姑娘們常在上頭表演，閣內裝飾大多以白、青二色為主，不見豔俗，反倒顯得素雅淡薄，一點不似煙花之地，閣中女子打扮也大多清雅，走在街頭，個個都似小家碧玉。
而這也正是抱桃閣能在聽柳巷脫穎而出的原因，他們這些文人騷客、達官貴人自詡高雅，朝廷內也有不成文的規矩，官員不可明目張膽地出入秦樓楚館，而抱桃閣以觀賞琴棋書畫舞詩詞曲為主，至少明麵上區彆於其他秦樓楚館。
且抱桃閣並不輕易接待生客，來往皆是有頭有臉之人，故而雖要價不菲，卻反更令京城官貴趨之若鶩。
自楊彥出事以來，抱桃閣便一直歇著業，此時一樓大廳內，也不見幾個人影，隻有幾個女仆在四處收拾，桌上放著幾杯飲過的茶。
莫天覺看了那幾杯茶一眼，思竹疲憊不堪地歎了口氣，說：“鷹衛的幾位大人剛來過。您的人，早上也來過了，我們還以為您不會再來，蕊娘昨夜被二皇子的人訊問了一整夜，方才撐不住，歇下了。我要不要去喊醒她？”
其實莫天覺早已同蕊娘聊過數次，那天蕊娘在抱桃閣，雖也目睹了一切，但其實本質上來說，她這個老板娘和其他姑娘所見的沒有任何不同，莫天覺說：“不必，讓她好好歇——”
話音未落，二樓處響起一道猶如天籟的聲音：“——大人竟不想見蕊娘了？”
那聲音帶著三分剛醒的慵懶，語調溫存，又有一絲並不嬌柔的責怪，更多的還是其中溫柔的笑意，令人隻覺得頭皮一麻。
張小鯉和莫天覺幾乎是同步轉頭，隻見二樓處站著一個身著水紅色長袍的女子，她看起來約莫二十五六，以風月場中女子的年紀來說，遠算不得年輕。但卻自有一股無人能匹的風韻，水紅本帶著些俗，在她身上卻顯得恰到好處，令她與門外那桃枝一般俏麗，她發間簪著銀質的桃花簪，又令她多了一分脫俗之意。
她雙手撐在二樓橫杆上，染了鳳仙花的指甲輕輕敲著橫杆，自上而下含笑看著眾人，膚若凝脂，身段略顯豐腴，卻更添風姿。朱唇輕揚，那雙微微眯著的眸子，更是勾魂奪魄，宛若旋渦，要將人的神魂都吸去。
人若其名，蕊娘，她便似被花瓣包裹的花蕊，雖長相並非絕色，卻自有其豔麗之處，哪怕張小鯉身為女子，隻這一眼，也不由得仰著頭，長大了嘴巴，幾乎要流下口水。
蕊娘雖身在高處，但習慣性地收著下巴，先含笑看了一眼莫天覺，隨即又上下掃了一眼張小鯉，似是立刻明白她並不是重要角色，目光又落在了張小鯉身後的張十四身上。
張十四仍端坐著，似乎對蕊娘這般絕色尤物也沒什麼反應。