今年委實是個寒冬，臘月二十三，京城又落了一場雪。
比兩日前方停歇的那場還大一些，真如鵝毛散又凝，將本已汙了一地的殘雪重新遮蓋，顯得這偌大的長安城再次整潔冰清。城牆腳下，因天寒卻因無一瓦避寒活活冷死的流民屍體也被重新凍住。士兵倒是樂見此景，畢竟抱起來丟入推車，往城外亂葬崗棄置時，手也不至於被變得黏糊的屍體弄臟。
驚鵲門內，踏入登瀛門，走過積雪的九曲橋，便是蓬萊院。如今院內一片白茫茫，唯有雪中寒梅極為奪目，傳來陣陣幽香，伴著一旁的流風亭和已徹底結冰的偌池，雖略顯肅殺，但也符合驚鵲門眾人的品位。
當今聖上登基前曾被兄弟陷害，更因此遭流放，是其幼年好友莫世濤抽絲剝繭，還其清白。聖上登基後，覺不少地方衙門行事迂腐，難以主持公道，便令莫世濤擇了些伶俐的後輩，另設“驚鵲門”，封莫世濤為驚鵲門正卿。
驚鵲門是查事判案之所，門內多為文人，都曾登上金鑾寶殿，思維機敏，見多識廣，大多為皇上欽點入門。
近二十年時光如白馬過隙，雖莫世濤已於兩年多以前病故，這正卿之位也一直空懸，皇上身體亦多有抱恙，精力大不如從前，逐步放權，驚鵲門多由太子主理，但驚鵲門也仍是天子心腹之所。
天下太平已有一段時日，兩日前大雪驟停，門內眾僚還曾在流風亭烹雪煮茶，好不風流，而不過兩日光景，這更大、更美的雪景，卻無人有心思欣賞，身為驚鵲門少卿的莫天覺更是心緒不寧，擺在案頭那明黃色的聖旨讓他渾身發寒，哪怕屋內的碳火已不能燒的再旺一分。
裡頭的內容，從今早汪公公帶來聖旨後，他已看了又看，短短一行字，早已能背下：五日內必須查出楊彥下落，活要見人，死要見屍。
此外，還有沒寫在聖旨之上，但由汪公公特意帶來的一句口信：太子殿下如今被關在思過閣反省，故而，此事，全權交由驚鵲門如今官職最大的少卿莫天覺處理，任何決斷，不必向太子彙報。
無論是聖旨還是口信，都很隨意，一點也不像聖喻，但越是如此，越讓莫天覺心頭一跳，皇上沒有說明若五日內不能找出楊彥會是什麼後果，交由他們去猜，自是希望他們往最壞的地方去猜測。
他是莫世濤的獨子，今年才二十三，皇上念舊情，他倒不至於有性命之憂，隻是，隻是……
莫天覺手中毛筆不自覺在宣紙上再次寫下“楊彥”二字，接著又在旁邊寫下“抱桃閣”，再寫下“昭華公主”，隻覺更加心煩意亂。
楊彥乃是戶部左侍郎楊永剛之子，臘月十八——也就是兩天前於半夜失蹤，滿打滿算，離他失蹤，其實也隻過去了一天兩夜。
不過是個侍郎之子，失蹤倒也沒什麼，但上個月十八，皇上才為他和昭華公主指婚。
昭華公主是皇上最寵愛的公主，看封號便可見一斑，她麵容姣好，不但文采不輸各位皇子，還略有武藝，甚至立過軍功。
這麼一位公主，婚事卻是多舛。
昭華公主十七歲時，皇上為她指婚一青年才俊胡玨，那胡玨竟在遊山時墜崖而亡；十八歲時，皇上又指了一個，是第一任駙馬的堂弟，名為胡聞，結果這胡聞卻離奇失蹤了，至今下落不明……
民間議論紛紛，說昭華公主是男子命格，極貴極悍，絕不可能屈居人下，此為孤鸞宿寡克夫之相，決計娶不得。
皇上隻當沒聽見，但也緩了兩年沒再指婚。
今年昭華公主已二十，過了冬至，虛歲二十一，皇上指了第三任駙馬楊彥。
所有人都知道若娶得昭華公主，會受益幾何，皇上寵她至極，絕不會刻意打壓駙馬職權，反而會竭力給駙馬最好的。
可，被指婚的人，也的確高興不起來。
楊彥一表人才，機敏風流，乃是有名的京城才子，年方二十五，任驚鵲門東院左使，官居從五品，前途不可限量。
今年九月，有人狀告複州柳縣鄭知縣魚肉百姓貪贓枉法，皇上密令驚鵲門前往調查，莫天覺知楊彥雖為人風流，但頗為聰慧，便將他派去處理。
此事，楊彥處理得極為完美，皇上對他極為賞識——竟賞識到讓他當這倒黴駙馬。
楊彥被指婚後，在最愛去的抱桃閣連醉了五日都不肯歸家，莫天覺知他鬱悶，也陪他待了幾日，楊彥隻不住呢喃，我不娶，我不娶她……
真是聞者傷心，聽者流淚。
等莫天覺和其他同僚攙著楊彥出了抱桃閣，才發現抱桃閣外竟多了一隊鷹衛。
鷹衛本是皇上設在驚鵲門內的，驚鵲門主文，鷹衛主武，鷹衛之內，多武功高強之輩，設鷹衛，本意是為驚鵲門打下手，可動手抓人，嚴刑逼供，收集情報。
後來，鷹衛人數越來越多，聖上約莫認為這樣一來驚鵲門勢力太過強大，便逐漸將鷹衛從驚鵲門中分隔開來，設了鷹衛所，不過鷹衛與驚鵲門的關聯仍很深，甚至主要的主事人也仍都是莫世濤，隻是鷹衛所也會另外設置一個指揮使，兩邊關係微妙。
一直到兩年多以前，莫世濤去世，鷹衛與驚鵲門便徹底分割，鷹衛大小事宜，也交由擅武的三皇子來處理。
看見鷹衛，眾人大驚失色，鷹衛之人隻冷靜回答，他們是聖上和三皇子派來保護楊彥的，除了鷹衛會隨行，還有三位太醫會輪流為楊彥每日勘脈，以免突染惡疾。
這保護，從另一種意味上來說，完全是恐嚇，皇上對楊彥的安危越是緊張，越是能說明，這公主委實是娶不得……
楊彥鬱悶不已，但也隻能默默忍受，如此這般過了半個月，一切尚好，他同公主的婚事也會在開春後進行。
直至兩日前，變故忽起。
楊彥夜晚照舊去抱桃閣喝酒玩樂，誰料昭華公主竟找上門來，一通亂砸亂罵，甚至當眾扇了楊彥一個巴掌，手勁不菲，把楊彥扇得差點滾下二樓。
傳聞中昭華公主雖文武雙全，眉眼動人，但卻極為跋扈——眾人這時才知，原來，跋扈二字，還算是太客氣了。
昭華公主鬨了一通後便離開了，獨留楊彥羞愧難當，躲入房內痛飲一番，沒多久也醉醺醺地離開了。
他當著眾人、車夫、還有鷹衛的麵上了馬車。
車夫照常趕路，鷹衛照常跟在兩側和後方。
到了楊府外，楊彥始終沒有動靜，連車內負責伺候的丫鬟阿奴也沒有動靜，車夫以為他們二人在車內顛鸞倒鳳——也不是頭一回——便安靜地守在外頭。
鷹衛疑惑，其中一個鼻子靈的聞到濃鬱的香氣混雜著血腥氣，便猛地掀了車簾。
寬裕暖和的馬車內，哪裡還有什麼楊彥？
隻有一個倒在地上的阿奴，她被車廂內的香爐給熏暈了——那香爐裡被人下了大量的安神散——胸口還插著一把匕首，滿身是血，已基本沒了氣。
眾人大驚，鷹衛立刻原路折返，一路尋找楊彥蹤跡，然而更詭異的是，那時夜已深，又極為寒冷，路上都是積雪，並無其他行人，可循著原路往回找，積雪上隻有楊彥馬車的車轍和鷹衛留下的痕跡，若要說有什麼特彆之處，就是路過了一個叫花渡橋的地方，地上還擺放著一些形狀各異的煙花筒，留著明日收拾，那地方本有一些亂七八糟的腳印，可能是線索。
但，放完煙花後，恰好又下過雪，雪覆蓋了原本因放煙花而雜亂的腳印，等鷹衛趕去花渡橋邊時，上邊沒有任何新添的痕跡。
也就是說，這一路上，連個腳印都沒有——而楊彥，是不會武功的。