雖然暫時開懷了許多，但有些沉重淮瓔自知此生都放不下。
“今日我見到了一個熟人。殿下應當覺得我在徐州老家見到熟人很正常吧？其實不然。祖母與祖父隻有我父親一個孩子，我與祖母感情深厚，但在祖父病逝不久後她也去了。徐州還有一個手帕之交，年歲比我大上一些，早些年便已遠嫁，隨著時日淡去，也漸漸沒有書信往來。所以我在徐州算是伶仃一人。”
淩奪靜靜聽著。
“今日遇到的熟人，是在上次回徐州退婚時遇見的，一個老夫人。她心中感念爹爹為徐州百姓做出的貢獻，見到父親時聲淚俱下，所以我記得她。昨日來到徐州，碰見官兵在她院外鬨事，是因為她長孫被打死了，官兵不允許她辦喪事，說她家長孫是反賊。後來我問了她緣由，原是因為他家長孫替我父親說了一句好話，便被打得頭破血流，當場斃命。”
“官兵豈敢這麼蠻橫？”
“殿下不是知道聖上的諭令麼？‘凡反抗者格殺勿論’。”淮瓔說著，那嗓音便帶著惱恨哽咽起來。淮瓔咽了咽從心裡頭上湧著的酸楚，那酸楚卻好似在心裡生根發芽般，往喉頭費力地生長蔓延，叫人說話都啞了音調。
那個老夫人，並著家中婦孺，毫無反抗之力，見著淮瓔，還要拿出為數不多的錢來補給她行路。
明明她的長孫，是為了她的父親而死啊！
她不敢想象，若是看著自家孩子在麵前隻因駁一句公道話，便被活活暴虐至死，她會是什麼心情。
如此想著，淮瓔用指腹擦了擦眼下，彆開臉去。
“全都是有情有義的無辜百姓，連證據都沒有一聲‘反賊’就可叫人當場斃命，皆說子民子民，是為愛民如子……怎……”
說著，淮瓔又噤了聲，話卡在了“愛民如子”一詞後。
她想到了淩奪身上斑駁的傷。
淩奪道，“那些亂葬崗裡堆著的屍身……”
“沒有一個是反賊。”淮瓔道。
淩奪抓住韁繩的手一緊，“孤收到的消息是，徐州已經反了，農夫工人皆揭竿而起，甚至向周圍城鎮鼓動百姓，形成了一支小規模的反軍，但結果是這反軍並不成形，還未開始便已失敗，全部被誅殺，領頭發起暴/動之人還掛在城牆上。”
淮瓔沒有說話。
她來徐州不過兩日，她也自認為不會比殿下知道的消息多。
隻是聽了淩奪的話，心中不安更深。
兩人沉默著到達景山下，夜色已臨，山上不時傳來一些窸窣的怪聲，許是生活在上頭的野獸，還有尚未來得及遷徙的鳥發出的聲音。
“守山人就在上山不遠處的地方住著，”淮瓔道，“周圍有不少獵戶，可以先去討杯水喝。”
淩奪點點頭。
他們在一戶人家門外敲了敲門，這家獵戶倒也熱情，聽見他們想討杯水喝，便將他們讓進屋子裡，為他們盛水。
“從徐州出來的嗎？最近徐州很亂吧，”獵戶悄悄打量了淩奪一番，“我遠房表親一家子人，男丁全死了。哎。”
“怎會如此？”淩奪拿著劍負手站在門外，披著夜色，屋外天際黑壓壓的一片，將他的麵目也映襯得更為冷峻。
燭光相映，映在眼底似藏著沉落的星。
獵戶這才正大光明地看了他一眼，“公子生的俊俏，穿的倒是樸素，卻也難掩滿身的清貴之氣，不是徐州人吧？”
淩奪沒接話，獵戶歎了一聲，接著說道：“隨著徐州事情越鬨越大，我就知道我這表親是活不成了。他原是礦工，為了做活與他家婆娘就住在礦場邊上。礦場設備老化，安全措施也不完善，他家那小兒子貪玩，掉進礦洞裡去，礦洞邊的機械，被他那小兒子拽住的繩子一扯，砸在礦洞上，散了架，一通組件往底下砸，把他小兒子砸的那叫一個血肉模糊……”
“當時的阮縣尉自己出錢，改善了礦場上的工具、機械，又拿自家存銀用作撫恤給了這表親，誰不曉得，阮縣尉哪有什麼錢啊，這麼多年，全都用來補濟鄉裡。我那表親不肯收，第二天起來就發現一袋子錢在門外柴火堆裡，哪裡是撿的？還不是阮縣尉送的。”
獵戶接著道：“徐州俱是天家礦場，朝廷補貼的錢都去了哪裡？高山防護、水利堤壩的工程款，又都去了哪裡？哎，到最後，阮縣尉去到京都的盤纏錢，都是他賣了他父親給的傳家之物才換得的，百姓們給他，他也不收。”
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