“大哥，不是張武告訴我們的，他非常忠實的執行了你的命令。我是正巧趁著暑假的功夫，去北隍城島一趟，處理了一些問題，現在是回程，然後跟著張武找到這個地方的。”張鹿安沒有說實話。
“嘿嘿，賢弟已經創下了一份基業了？”
“沒有，還差的遠呢，目前還沒有實現盈利，隻能說是救助了一些人吧。來，大哥，我陪你喝。”
……
酒至半酣，張鹿安才問道“大哥，你也算是閒了一段時間，接下來有什麼打算？母親非常擔心你，我這次回去是一定會跟她老人家提到你的。”
張鹿鳴搖著腦袋“我也不知道我想乾什麼？你知道的，打小我就像母親，最怕的就是做決定。你則是非常像父親，性格活潑好動……”
“那你還想三年後繼續考貢試麼？”
“鹿安，你知道麼？為什麼我這段時間無顏回家，不僅僅是因為我這次又考砸了，而是因為我考試的心境沒了，我不想再去考了，我真的很累。之前能夠考中舉人，真的是僥幸而已，可是我又不敢給父母說，他們告訴我，我身上承載著整個張氏家族的榮耀，家族裡目前就我一個具有考中進士的可能。我怕啊，我怕他們失望，你能理解麼？”
“大哥，如果是因為家族的壓力，我覺得大可不必給自己這麼大的心理壓力，畢竟日子還得自己來過。還是你遇到兩次挫折有點害怕了？”
“可能也有吧，鹿安，你之前去過京師麼？”
“沒有。大哥可以跟我說說。”
“我去之前，也是幻想著京師如同天宮一樣，人文薈萃，商旅雲集，繁華昌盛，可是實際上，城內街上都是成群的乞丐，即使開春，每天也都有被凍死的屍體運往城外亂葬崗。
城內到處汙穢橫溢，連樹葉子都被窮苦的百姓給擼掉，然後送入口中吃掉了。
可是你猜那些達官貴人在乾什麼？他們是夜夜笙簫、燈紅酒綠。你知道麼？就是一牆之隔，一邊是地獄，一邊又像是天堂。考試前我曾經去參加過一次學友聚會，由京城吳家設宴，一晚上的酒宴和表演花費總共竟然達到了三萬兩。三萬兩可以買多少糧食啊？如果都買糧食給那些窮苦的人，至少很多人就不會餓死。
哪怕他們把吃剩下的殘羹扔到牆外，也能讓那些饑餓的叫花子們活下來，可是他們沒有，而是把那些沒有吃完的食物都給倒在了牆角，留在那裡白白的腐爛……
我把這些親眼所見和學友談，大家好像都是見慣不怪一樣，還說整個朝廷都是如此。大家都沒有絲毫去改變的想法。整個大明的財政敗壞到令人發指的地步，大小官員有的已經數年不發官餉，當清官都到了不能糊口的地步，因此各種炭敬、冰敬等應運而生，已經完全到了‘是官必貪’的地步，你說當這樣的官有什麼意思？”
張鹿鳴的說法看上去像個十足的憤青，跟他以往的表現十分不符合。
“大哥，每個朝代發展到一定階段都會有各種各樣的問題，科舉就是一塊敲門磚，你得先拿到磚了，你才能試著去改變……”
張鹿安說出的話，他自己其實也不相信。
“鹿安，你知道嗎？建奴又開始進攻大明了，流民軍已經衝破了官軍的黃河防線，整個河南、陝西、山西和四川都亂成了一鍋粥，朝廷中的那些大員還是隻有利益之爭，全然沒有經世之道。大明現在可真的是內憂外患不斷啊，想改變，真的太難了。我也是苦思數天，始終不得要領，因此特彆痛苦。”
其實這又何嘗不是張鹿安糾結的一點？張鹿安好歹兩世為人，有著所謂的上帝視野，知道未來的發展走勢，明朝有太多必亡的征兆，活該滅亡，但是他實在不甘心，明亡於外族之手。
張鹿安綜合權衡，想了很久，最終還是開口道“大哥，你相信你弟弟麼？”
張鹿鳴眯著眼睛看著張鹿安，張鹿安端坐於座位上，眼神堅定的看著他。
“其實你這次回來，再見到你，我就感覺你很不一樣了，你不是我之前那個淘氣無知的弟弟了……”
張鹿鳴說道。
張鹿安心裡一怔。
“你變得更加成熟了，也更加有主見了。”
張鹿安心中一安。
“鹿安，你是個有主見的人，有什麼話直接說。”
“大哥，如果你相信我的話，請你一定按照我說的去做。如今亂世，雖然江淮大地還沒有被波及到，但是咱們得做好‘狡兔三窟’的準備，你是有舉人功名的，本身就具有做官的資格。現如今張國維又是江南十府巡撫，大權在握，咱們運作一下，為你謀個官來當，那是再正常不過的事了。”
“可是我大明一向約定俗成，本省內不得擔任主官，需要異地回避。”
“不必成為主官，先積累一下行政經驗再說。”
“那鹿安的意思是去何地？為何職？”
“大哥，我家曾經在登州與崇明的沈家有過聯係，他們家的海運做的非常好，從家族的角度考慮，我希望你能夠委屈一下，去崇明縣當個教諭或者縣丞都行。”
“崇明？那是一個沙島，聽說是海盜遍地，少有平民。”
“大哥，正因為如此，你才有用武之地，我可以向老祖申請派黑衣劍士來保護你……”
“鹿安，為兄並不是害怕，隻是覺得那樣的荒僻之地很難有所作為，你讓我到那裡去主要是乾什麼？”
“大哥，我們需要船，需要那種能夠遠航的船隻，需要能夠真正能夠戰鬥的船隻……”
張鹿鳴不再說話，自己在靜靜地思考。
次日一大早，張鹿安艱難的坐起來，昨日喝的有點多了。張撿走了進來說道“少爺，大少爺已經帶著張武離開了，說是去江寧尋找五叔，想辦法買個官來做，吩咐不要驚擾你，等你醒來後再告訴你。”
張鹿安會心一笑，“知道了，收拾一下，吃完飯，咱們回家。”
一行人到了五河縣沱湖，再次停了下來，把張孝吳放下船，主持擴大信鴿的養殖規模和初步訓練。
張鹿安要求張華派人護衛，張華直接留下了索忠信和令狐雲湘。
船隊繼續向霍丘行駛。
張鹿安覺得張華是非常的無趣，不愛說話，身邊隻有一個張撿，也甚是特彆無趣。
張鹿安隨便翻了幾本書，看不下去，他聽到張鹿鳴的述說後，對大明的北方百姓又產生了深深的擔心，後金是越來越肆無忌憚，伐明的頻率是越來越高了。
（本章完）