禦醫將袁冬月的腳輕放至金絲軟枕上，細觀之，略青腫，其病況雖未惡化，但若不及時引血去瘀，恐明日仍難正常行走。
他連忙展開針袋，取出銀針為其針灸，過了良久，淤血既出，遂收針擦拭，又取一冰絲巾敷腳踝處。
袁冬月見禦醫後脖脊椎處同是貼著膏藥，味道有些許嗆鼻，不禁打了個噴嚏，便問道：“我所用之膏藥與你的相同麼？”
“回小姐，自是不同。老奴這是痹症，這兩日忽又複發了，小姐可放心，您所用之藥並無此等氣味。”說罷，他遂從箱底找出一方牛皮紙。
“這方膏藥待安寢時敷上，明日蓋能痊愈。”禦醫向聞蝶遞過膏藥，躬身笑道：“若無他事，老奴便告退了。”
袁冬月輕點頭，目送禦醫離開。
“禦醫怎知小姐受傷了？”
“不知誒。”袁冬月細想著，“難道是秦王殿下？”
聞蝶一聽，忽忍俊不禁地望著她。
──算他還有點良心。
袁冬月想著，癟癟嘴，又瞧去那腫處漸平的腳踝。
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皇宮內殿，朱梁金壁，富麗堂皇。其頂吊一巨型八角宮燈，以雕木為骨，鑲以絹紗玻璃，鏤印龍鳳雲紋；殿內十餘高大漆柱，以栩栩如生之金龍盤繞，目向蒼穹；正中一敞大金漆寶座高於地麵五階，一朱紅毯由上而下鋪展延伸開，兩方置十副矮桌，又配金絲軟墊。
桌案之上，美酒盈金觴，綺肴溢雕盞。
皇帝及外邦使臣，再者幾位親近大臣亦或刺史官員在座，滿堂歡聲笑語，政議很是順利。
攝人心魄之弦樂悠揚而起，美人羞出。座中皆語凝而望之。
隻見袁冬月步遲遲，眼波媚轉，宛若月下羞花，而又輕佻而入，一襲紅衣若朱蝶戀舞，翩翩然然，羅袖動香，香不已，似紅蕖搖曳嫋嫋秋風裡。
舞閉，外邦使臣難掩驚喜，起身作揖而笑道：“大晟王朝真乃群英薈萃之地！此舞當真精絕，吾不枉此行！”
皇帝朗聲大笑，袁冬月遂碎步回退至一方，再有新曲目呈上，宴席續之。
“西部泗州旱情嚴重，入春已許久，何不見絲雨落下？”
“真是怪哉，如今無雨，恐今年穀物收成要損收不少，聖上為此倒是日夜難眠。”
袁冬月細聽前頭兩位官員之談話，其間歎息聲不止。
文熹五年，泗州大旱，好似上輩子有那麼些印象，但遂又得解，於新曆二月──
她微蹙眉，細細想去，卻始終憶不起具體是哪日。
忽覺靈光乍現，笑意竟忍不住浮上臉來，此舉雖含幾分風險，然仍有幾分把握。
──昨夜西風乍起，窗台薄紙簌簌作響，夜裡倒因此醒來數次；昨夜禦醫稱其痹症複發，可見其身體先覺水寒之汽；恐此時泗州旱情已解，隻因訊息所傳稍慢而暫未得知。
殿內樂音喧天，袁冬月單立一方，在心底琢磨著措辭。
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“臣女袁冬月請見陛下。”
通觀殿外，一道清亮女聲響起。
“宣。”
袁冬月提裙緩步走進殿中，宴會方結束，皇帝便回殿批奏聽政，見是她來了，遂放下竹簡，抬眸看向她。
“臣女參見皇上，皇上萬福金安。”袁冬月行禮道。
“尋朕所謂何事？”皇帝問道，話語中攜有幾分輕鬆。
“臣女聽聞陛下近日甚是憂心泗州旱情一事，臣女此次前