院中的植被精心挑選，既有四季常青的竹子，也有應季開放的牡丹、梅花，寓意著高潔與堅韌。偶爾，一兩聲鳥鳴穿透院落的寧靜，讓人感受到自然的和諧與生命的活力。
牆角處，可能還有一個小巧的假山水池，水中遊動著幾條色彩斑斕的魚兒，給這靜謐的小院增添了幾分生機。假山上，苔蘚斑駁，顯露出歲月的痕跡。
因天色沉得厲害，小院裡早早點起了燈籠，光影交錯之間，更顯得幽靜深遠。
見他譚義住在這般好的住所，想到譚阿翁一家還蝸居在那樣的窮屋，餘靜昭心裡也不好受起來，但縱使她心中又萬分不快，她還是未說出口。
隨後，譚義輕手輕腳地將二人帶到了一間堆滿雜物的屋子裡，然後他又來到一張積滿灰塵的桌子前，隨意拿袖子擦了擦長凳上的厚灰，就示意二人坐下。
餘靜昭環顧了四周，目光所及之處皆是胡亂堆砌的被褥、換洗下來的褻衣、草鞋之類的，可謂是一片狼藉。
餘靜昭拿袖口捂住口鼻，眉頭緊皺地坐在了長凳上，隨後，蕭四也坐在了她身旁。
桌上沒有茶盞，譚義也來不及準備，三人隻得圍著桌子乾談。
譚義先啟齒發問道：“阿昭啊，這位是？”
“他是蕭四，外地來的，如今住在家裡給我當幫工。”餘靜昭被屋子裡遊走的灰塵嗆得咳了兩聲，眉頭鎖得更緊了些。
“幫工？”譚義一臉疑惑，“為何要請幫工？”
譚義此話一出，餘靜昭心頭一驚，和蕭四麵麵相覷，隨後眨巴眨巴眼睛低聲問道：“二舅你……你不會不知道我在鎮上開了家糕點鋪子吧？”
譚義仍舊是一無所知的懵懂樣，看來，他還真是“兩耳不聞窗外事”。
餘靜昭隻好同他一一道來：“是這樣的，我現在是背了一屁股債，為了還債，我就在鎮上盤了間鋪子，有鋪子總要請人手幫忙吧！他就是我的幫工。”
在同譚義解釋時，她特意將“一屁股債”幾字咬得重些，生怕譚義見她開了個鋪子來向她要錢。
譚義似乎也聽出了餘靜昭的意思，於是便尷尬地笑笑，自顧自地談起自己的事來：“我是打小就被爹娘送到鎮上來念書了，但我才學不好，科考了幾次頻頻落榜，這回又得再試一次了，平日裡我也不曾聽爹娘講些家裡的事，他們每每都是月初為我送錢來，其他的也隻是噓寒問暖幾句便走了……”
餘靜昭認真地聽著他嘴裡吐出的每一個字，心中卻不由得升起一股無奈之情。
事實誠然，寒門出身，要想改命，隻得苦讀，而爹娘長輩往往會為了讓子輩專心讀書，將家裡的糟心事爛在肚裡，以至於這些舉子們都誤以為，這天底下過得最苦的隻有他們。
此間，譚義同他們二人說儘自己胸中苦悶，對於他這胸無大誌之人而言，逼他苦讀，無疑是頂痛苦之事。
而蕭四則對他的遭遇很有體會。
“那二舅我且問你。”餘靜昭忽然翹起腿來，雙手抱在胸前，一副質問模樣，“你是不是在外頭欠錢了？”
一聽餘靜昭提及此事，方才還侃侃而談的譚義霎時啞口，垂頭撓耳結巴答道：“是……是……”
“家裡本身就貧寒，你居然還在外頭欠了錢？”餘靜昭當即瞠目。
譚義急忙解釋：“我是為了仕途才這麼乾的！”
他此話一出，餘靜昭即刻冷靜下來，追問道：“仕途？