“這些個狀紙，看筆跡、看紙張都絕非這幾日所寫！這叫什麼？”
皇上彎腰看向刑部尚書，“嗯？這叫什麼！”
刑部尚書縱然心裡明白，可此時哪裡敢說。嚇得冷汗直冒，卻也隻敢低著頭支支吾吾道：“叫、叫……”
不等他說完，皇上的大掌再次在十幾張狀紙上猛地拍了幾下。
“砰砰砰”的響聲接連響起，養心殿內死寂。
皇上怒吼：“這叫無處申冤！狀紙都送到了你刑部尚書的府中，這難道不是天下百姓無處申冤嗎？官官相護，百姓敢怒不敢言。朕倒是好奇，這一個戍邊將軍身後，究竟有多少人在護著他！”
食指在狀紙上猛戳幾下，在養心殿內分外的響。
刑部尚書依舊跪著，動也不敢動。雖是冬日，可額頭的汗珠滴落在地上，竟也聚了一小灘。
“朕倒是不信，這一個小小的戍邊將軍，還能反了天不成！”
這幾日本就怒火攻心，現下又被這些個狀紙氣的胸口刺痛。皇上一手捂著胸口，一手撐著案幾慢慢坐下。
直至此刻，他的嗓音才弱了下來，“將高勝押入京城，三司會審。此次若有人膽敢包庇此人，同罪論處。”
刑部尚書舒了口氣，這才底氣十足的應了聲是。
待他拿著狀紙退下，皇上才讓四周的太監起身。
周公公剛起身就瞧見皇上麵色蒼白，忙上前去問：“陛下，可要請江太醫前來診脈？”
皇上輕輕點頭，算是允了。
待周公公離開，皇上盯著麵前的奏折看了許久。
如今珣州戍邊將軍空缺，諸位皇子舉薦的將軍，他一概不用。
但這般一來，可用的自然是少之又少。
思及前幾年西境那一仗中，曾有一個前鋒將軍倒是勇猛。西境大將軍曾言此人精通兵法、善用陣法，乃是不可多得的將才。
依稀記得那人似是叫……陳安寧。
願天下之安寧以活民命。
這名字倒是不錯。
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五日後，皇上命周公公前往霍家傳口諭：“珣州高勝疏於職守，遭朔北入我大祁，現撤職罷官，押入京城三司會審。霍將軍督查不力，罰俸三月。令霍將軍與陳將軍於三月內，找出藏於我大祁的朔北人。”
口諭轉達後，周公公上前一步，雙手去扶，“霍將軍快請起。”
霍將軍拱手道：“謝陛下恩典，臣謹遵聖意。”
語畢方才敢起身。
跪在其斜後方的霍夫人也緊跟著起身，直至此時方才敢鬆了口氣。
幸好隻是罰俸三月，倒是並無大礙。
“有勞周公公跑這一趟。”霍夫人忙吩咐家中下人去泡茶，轉過頭卻又衝著周公公笑道：“家中倒也沒什麼好茶，還望公公莫要嫌棄。”
“霍夫人客氣，縱然隻是喝上霍家的一杯水，也比喝彆處那些個好茶舒坦。”周公公是宮裡的老人了，早已學的處事圓滑。
同霍將軍一起落座後，周公公又道：“如今朔北從珣州入侵千人一事，暫未查明。但此事既然能傳入京城，想必也不會是空穴來風。待高將軍被押入京城，屆時有三司會審，不日便能知曉此事是真是假。但到時霍將軍怕是要為此忙些時日了。”
“本就是分內之事，我自是義不容辭。”霍將軍道。
茶水端來，二人身側的小桌各放一杯。
周公公品了口茶，當即便嘗出來是陳茶。但還是含笑道：“霍家的茶，甚好。”