王啟咬牙切齒，死死瞪了蘇階一眼:“臭小子，你給我等著！”
後方的小插曲，並沒有影響隊伍前進。
一行人剛落座，就見年輕的新任知府大人從後堂而來。
眾人統統起身行禮:“草民見過知府大人。”
“各位無需多禮，請坐。”
“沒想到知府大人如此年少，當真是年輕有為啊。”
簡裴之在上首坐下:“有為不敢當，本官初臨貴寶地，往後還有許多事要仰仗各位。”
秦員外朗聲一笑:“大人客氣了，前陣子大人剛剿獲了一批山匪，動靜鬨得很大，溪州城內誰人看了不讚大人一聲英明神武。
隻不過秦某聽聞，這些山匪並非溪州那一群，而是江州匪眾！”
秦員外說完，不少人嘩然。
“江州匪眾？”
“怎會是江州匪眾，江州山匪與咱們溪州那夥賊人素來井水不犯，他們怎會在溪州落網？”
溪州和江州比鄰，雖都有山匪出沒，但兩地山匪並非是一夥的。
江州山匪人數眾多，男女老少皆有，分布廣泛，以一個名叫萬厲山的魁梧漢子為首。
李員外問道:“大人，牢房裡當真關押著萬厲山？”
簡裴之:“萬厲山，江州人士，早年在江州得罪了富豪，為了逃命在江州城外落草為寇，為人狠厲，手底下人更是無惡不作。此人，正關押在府衙大牢，等候發落。”
眾人麵麵相覷。
與江州山匪不同，溪州山匪人數不多，各個身強力壯，匪首常戴一副木製麵具，無人知其身份。
兩方人馬平素各自占山為王，井水不犯河水。
現如今，江州匪首卻在溪州落網，還真是令人匪夷所思。
“山匪狡詐，若其中有詐，該如何是好！”秦員外蹙眉道。
他還有許多產業在十裡八鄉，若是等到溪州山匪報複，他恐損失慘重。
李員外更是憤懣不已:“大人剿匪是好事，可也得掂量——咳咳，量力而行。若是溪州山匪在這個時候前來報複，怕是會影響了百姓春耕大計！”
“是啊，還是年輕氣盛，魯莽了些。”
眾人七嘴八舌，議論紛紛。
簡裴之神色淡淡:“剿匪一事，已成定局。各位莫要再存僥幸之心。”
秦員外沒想到簡裴之油鹽不進，不由輕哼一聲。
果然還是個毛頭小子，仗著自己年輕氣盛就好勇剿匪，怕不是同前頭那位知府一樣，沒過多久就得折在溪州。
在場眾人眼神各異，簡裴之儘收眼底。
他一貫清冷，道:“溪州既需攘外，也要安內。”
說著，一旁刑師爺就命人將冊子一份份發下去。
當眾人打開一看，頓覺眼前發黑。
這麼多籌款名目！
從府衙、城門修繕，到集市、道路改建，再到田間地頭農器翻新，學堂、善堂搭建，一條條一項項，羅列清晰。
當然，若需銀錢也清晰。
最可怕的是，最底下還有一行字:未及完善處，隨時填補。
在場的能做員外、東家掌櫃的都不是蠢人，當即反應過來今日邀約乃是一場鴻門宴啊。