這就與前文的節點產生了交集，李繼韜以潞州降梁，後梁派董璋接應潞州，並圍攻潞州以南的澤州，澤州守將裴約殊死抵抗。
此前王彥章與李存勖在德勝夾城、鄆州、及馬家口、鄒家口等地激烈戰鬥，導致李存勖分身乏術，所以裴約遲遲不見援軍，而董璋亦無任何進展。
如今，王彥章趕到澤州城下，不出十天，澤州淪陷，裴約陣亡。由此可見王彥章的軍事才能確實不容置疑。
“外戚幫”把總司令王彥章拿掉之後，副司令段凝毫無懸念地榮升總司令。
段凝，汴州本地人士，原名段明遠，為澠池縣主簿，無足輕重的縣政府臨時工。朱溫鎮汴後，納其妹為妾（後封美人），段凝因此攀龍附鳳，抱上了朱溫的大腿。段凝彆無他長，最擅長察言觀色、窺迎人意，因此漸漸受到朱溫的信任，屢屢提拔，位居懷州刺史。
朱溫北伐時，每當路過懷州，段凝總是傾力貢獻，把朱溫哄得龍顏大悅，認為他忠心可嘉，還因此將招待不周的大將李思安賜死。隨後愈加寵信段凝。
朱友貞上台後，段凝又積極向“外戚幫”靠攏，重金賄賂領頭羊趙岩、張氏兄弟，於是獲得了比朱溫時期更加優質的資源，無比榮耀輝煌，直至成為北伐軍總司令。
段凝輕鬆地窺探出了朱友貞的內心世界，可以簡單概括為“河北英雄”。
朱溫出身寒微，卻在實戰中摸爬滾打，身邊又有敬翔、李振等謀士儘心輔佐，可以稱得起是一位雄才大略之主。而他的兒子朱友貞則是生長在蜜罐中的二代羔子，缺少曆練，既不懂軍事，也不懂政治。朱友貞認為，凡是能把戰線推進到黃河以北的，就是英雄名將，凡是退守黃河以南的，就是廢物點心。
所以段凝掛帥後，立刻把主力屯駐到黃河以北，向朱友貞證明自己的實力。朱友貞果然大加讚賞，認為消滅河東沙陀人，非舅舅段凝莫屬。
為了阻止後唐軍隊向汴州推進，段凝下令在滑州決開黃河。
奔騰的洪水無情地向南、向東蔓延，波及滑州、曹州、濮州、鄆州等廣袤土地，無數平民百姓被洪水吞噬，無數良田被摧毀，時值農曆8月，即將成熟的莊稼帶著農民一年的收成付之東流。
直接死於洪水的，以及因農田被毀而死於饑餓的百姓，無計其數，遠超一場惡戰帶來的損失。
望著千裡沼澤，段凝無比欣慰，稱之為“護駕水”。後梁朝廷妄圖借助大自然的力量來使政權苟延殘喘，而不顧百姓死活，認為可以憑借一場洪水高枕無憂，繼續作威作福，實在是癡心妄想。
事實上，一個多月之後，他們就將徹底垮台。
阻擋住後唐前進的兵鋒後，段凝不斷提出增兵要求，最終，後梁幾乎全部精銳力量全被集中到了段凝手中，朱友貞把振興後梁、統一河北的希望寄托在了段凝身上。
隨後，段凝製定出一份氣吞山河的四路大反攻計劃。
朱友貞龍顏大悅，“大業可成！”