太子心想：要是這條路也永遠走不完便好了。
他不覺向寶珠看去，寶珠正抬頭望著天際那一排歸巢的留鳥，暗自歎息：若是這一天不會結束該多好。
十月初九，聖駕回鑾。
自湯泉行宮回來便被關押起來的白賢妃，此時總算可以在長禧宮裡禁足思過。
從始至終，皇後並未斥責她，也未懲罰她，隻命她每日抄寫前朝仁孝皇後所著《內訓》，且不曾強求進度。故而，賢妃還主動早晚禱告，祈求皇帝長壽康健。
皇帝感其知錯能改，況且四皇子雖有伴當乳母等精心照料，到底應當由生母關懷，十一月底，皇帝下旨解了賢妃的禁足。
而帝後之間如春雪初融的關係，再次僵冷下來。
寶珠偷偷留意著皇後的情緒，發覺她仍舊非常泰然。甚至於立冬之後，有一日寶珠新換了身鮮煥的襖裙，皇後見了，嫌她頭上的首飾太清簡，當即召來張姑姑，翻箱倒櫃地找起了年輕時的幾副頭麵，讓寶珠自己挑選：“明年就要及笄了，專給你打的釵兒環兒都有，這些裡頭你瞧瞧可有喜歡的？隻在笄禮上用用，好歹也算是種傳承。”
寶珠起初隻當她是找點兒消遣，借著給自己辦笄禮打發日子罷了——能夠效仿先賢“彩衣娛親”，自然是她莫大的福分。
不想，皇後是非常鄭重地在安排這件事。從行禮的吉期、宮殿、冠服，到主人、正賓的選定，一概親力親為，以至令寶珠感到心驚膽戰的地步。
笄禮的主人，應該是受禮者的母親，由皇後親任；為她加笄的正賓，則是才德出眾、兒女雙全的二公主；有司、讚者，亦無不是都中的高門貴婦。
直至寶珠看到觀禮者的名單上，眉舒赫然在列，她方才鬆了一口氣。
過了年，眉舒的三年孝期就滿了。想來她的婚事，仍要憑皇後做主。
三月初三上巳節，俗稱“女兒節”，花明柳媚，春風和煦，是踏青宴遊的好日子。寶珠的笄禮，就定在這一日。
此前她齋戒了三日，又以蘭湯沐浴，垂發披於兩肩，著采衣采履，作女童打扮，在莊穆的樂聲，隨著女官緩緩走進正殿中。由皇次女昭華公主為她梳起發髻，插上木笄，讚者正笄，此時樂聲暫歇，由宮人吟唱祝詞：“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考綿鴻，以介景福。”
接著，寶珠由女官引導，進到東暖閣裡，換上淺色無紋飾的襦裙。
再回到正殿來，向賓客展示，並向皇後及正賓行第一次禮，隨即麵向東麵正坐。
正賓再次浣手，回到她麵前，接過有司捧上的發釵，讚者為寶珠去笄，正賓簪上釵，頌祝辭：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”讚者又正釵。賓者向寶珠行揖禮。
寶珠回到東暖閣，更換與頭上發釵相配的曲裾深衣後，再至正殿，分彆向皇後及正賓行拜禮。
再行三加，去釵加冠，正賓祝辭曰：“以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”換上相應的大袖禮服，向皇後及正賓三拜。
正殿中笄禮的陳設撤下，有司置醴，正賓請寶珠入席，接過醴酒，走到席前，麵向寶珠，念祝辭曰：“甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。”寶珠再行拜禮，正賓回拜，寶珠將酒灑於地上作祭醮，杯置於席案上，隨即象征性地進一點飯食。
最後，她來到皇後麵前，聆聽教誨，拜答曰：“某雖不敏，敢不祗承!”
國朝女子不取字，笄禮至此完畢。皇後步下台階，欣慰地拉起寶珠的手：“及了笄，就是大人了。”含笑理一理她釵冠垂下的珠串：“回去稍歇一歇，咱們借你的好日子，還要聚一會兒呢。”
寶珠答“是”，行禮退下了。她穿著繁重的服飾，仍由宮人引著，慢慢往外走去，步履端莊而不失舒緩婀娜。
行至院中，忽見太子一陣風似地來了，寶珠連忙停下腳步，等他走到跟前時，微微屈膝俯首，兩手在胸前，向他行了萬福禮。
太子竟呆了一瞬，方才一揖到底，向她回禮。
錯身離去的寶珠不曾發覺，立在殿中的眉舒卻看得真真切切，太子的耳朵紅透了，甚至在進屋良久後都沒有消退，一如太子本人的魂不守舍。
他一定很懊悔錯過了寶珠的笄禮，但因為皇後的吩咐，不得不留下來。
在座的女賓客都與皇室有著各式各樣的姻親關係，唯獨眉舒一人，尚未婚配。
皇後的用意，從來不曾遮掩過。