上首傳來蒼老威嚴的聲音，鐵甲護衛嘴唇翁張，就事論事，不敢有半分摻假。
“稟陛下，定南侯小世子在宮外候了一個多時辰，同舒荷公主一道離去。”
“小世子幾次說話都被舒荷公主打斷，二人言語間隻提及之前公主心情不佳之事。”
上首的人繼續批閱奏折，似乎剛才的問話隻是隨口一問。
朱砂落下，奏折上多了一個叉。
“哼！”
手中剛批閱完的奏折被大力丟到殿中的玉石地麵，翻開的一頁鮮紅的叉格外醒目。
“你，怎麼看？”
鐵甲護衛依然低著頭，身側摔來的奏折沒有讓他的視線偏移分毫。
“臣不知。”
上首的明黃身影微微抬手，鐵甲護衛立即撿起腳邊的奏折，弓著身雙手遞交給齊皇。
殿內昏暗，微弱的日光透過窗欞紋落在明黃色的身影之上，下半張臉在斑駁的光下勾起一抹弧度，一隻寬厚有力的手撫上鐵甲護衛梳得一絲不苟的頭發，
“什麼時候，他們也能如獻儡這般乖巧懂事，朕倒也能安心了。”
察覺到齊皇的意圖，鐵甲護衛乖順地將自己的腦袋送到他手心，方便他的撫摸。
一言未發，但冰冷鋒銳的麵色微微緩和，眼底掩蓋住一絲愉悅。
……
見到南青苡幾人，舒荷表明來意。
她昨日回去將禾靈玉的發現及慶安王府的事情如實稟報給齊皇，獨獨瞞下了醉客樓後麵宅子以及黑袍男子的存在。
鐵石的來曆被她說成是方圓提供的。得知上麵還有一處地點，考慮到那戶被提前滅口的人家，齊皇特地派護衛隊前來協助。
護衛隊緊緊跟在幾人身後，寸步不離。
城門守衛不敢攔著，恭敬地送他們出城。
城外五裡地，密林。
鐵石上隻寫了大致地址，具體地點還需要他們自己搜查。
護衛隊分散開進入林子，一寸一寸地搜尋可疑的地方。
“青苡姐姐，你快來看！”
古依禾扒在一處石壁上，激動地朝南青苡招手。
聽見她的聲音，周圍的人停下動作尋過來。
石壁上有一條裂痕，見他們過來，古依禾抬手敲了敲石壁，是空心的。
“這塊石壁裡麵是空的！”
隨著少女手上力度增加，“轟”一聲，石壁順著裂痕的紋路開啟，裡麵的景色展現在眾人眼前。
沒有石壁的遮掩，腥臭味撲麵而來。
屍骸遍地，殘肢斷臂滲著餘血，有些已經乾涸凝成黑色的血塊掛在上麵。
山洞中央一處異形石壇中鮮紅的血液滿得溢出來，淅淅瀝瀝滴灑在地上，濡濕的土地被染成暗紅色。
食腐的飛鳥從頂上的圓形洞口俯衝而下，帶起腥風陣陣，卷起地麵的殘骸片刻不敢停留。