“其實她歲數不大。”慕長離說，“看起來像是七八十歲的老太太，可實際上也就四十五六歲吧！”
蕭雲州問她：“如何看出來的？”
她搖搖頭說：“不是看出來的，是感受到的。她一走一過，我感受到了。
可惜了，四十五六歲的婦人，明明還有大把的時光，卻要落得個孤獨到死的下場。”
正說著，有一隊官差又往這邊走來，正是之前在城北巡夜的那隊。
他們看到蕭雲州和慕長離，趕緊上來行禮。
蕭雲州就問：“你們是鳳歌府的官差？怎麼樣，百姓睡得可還安生？”
為首那人答：“我們一路巡視過來，一切都好，請九殿下放心。”說完，往那老婦人走去的方向又看了一眼，然後跟身後的同伴說，“你們繼續，我跟九殿下說幾句話。”
那隊人繼續往前走了，但走得不快，一直跟老婦人保持著一定的距離。
慕長離看出些門道來，問道：“你們是在跟著那個人？”
官差點點頭，“是。本來不想管了的，但實在又怕她一個人遇著危險，不放心，便一直跟著。好在也是要巡視這一片，跟著也無礙。”
說完又補充道：“雖然京中一直有宵禁，但一個神智都不太清楚了的婦人，殿下您彆太跟她計較。”
蕭雲州擺擺手，“無礙。”然後問那官差，“你要與本王說何事？”
官差趕緊衝著他又揖了一禮，道：“就是關於剛剛那位婦人的事。
想跟九殿下問問，如果一名將士跟著將軍去了邊境打仗，一連走了十三年，期間杳無音訊，但家裡又沒有收到陣亡書。一般來說這種情況會是什麼結果呢？
您也是將軍，想必對這方麵的事情更了解一些。”
蕭雲州很認真地聽了他的問題，然後又很認真地想了想，說：“兩國交戰，在一場戰役結束之後，各方都會派人去收屍體，但絕對不可能把所有屍體都收回來。
比如說死在敵方陣營那邊的屍體就收不回來，再比如說己方戰敗，被敵人入襲，那就是一具屍體都沒有可能收得回來。
我們會在戰役結束之後對著名冊清點人員，跟收回來的屍體能對得上的，記陣亡。
對不上的就等三年，再記陣亡。
如果屍體沒收回來，但是有三人以上親眼看到他死了，也是立即記陣亡。
記過陣亡的名字會著人送回京城，由朝廷張榜，向家屬送陣亡書，再發撫恤金。
像你剛剛說的那種情況，本王的西關從未發生過。
本王接手西關十幾年，每一個人在本王這裡都有名有姓，絕無可能發生那樣的事情。
但你剛剛問本王一般來說會是什麼結果，本王覺得也有幾種可能可以參考一下。
其一，他已經陣亡，但是他所在的隊伍軍紀不夠嚴明，負責統計名冊的人有所紕漏，把他給漏掉了。這就導致他人沒回來，陣亡書也沒回來；
其二，他還活著，但是因為一些原因不願意跟家裡聯係，這才導致家中一直沒有消息；
其三，還是假設他還活著，但是他並沒有在軍營裡，而是在離開家之後，也通過一些手段或者一些原因離開了軍營，遠走高飛，去過另外的生活。”
官差恍然，“原來是這樣。果然，殿下一分析，這件事情瞬間就明朗了。”
慕長離卻琢磨著道：“還有一種原因，就是他的陣亡被故意瞞了下來，就是不往京裡報。”
官差深吸了一口氣，“那這裡頭可能就有事兒了。”
“你說的這個人，就是剛剛那位婦人的兒子嗎？他在什麼地方從軍？”
官差說：“正是她的兒子。十三年前賀大將軍在鳳歌城進行過一次征兵，他就是那一次被選上的，之後就跟著賀大將軍的隊伍去了東關。
走的那年他十七歲，說好了最多五年一定回來。
可惜，他娘等了他十三年，卻始終未見他回家……”