明末的崇明島，與蘇鬆一帶差不多，由於絲布紡織業的繁榮，種植棉花和桑樹的土地，遠多於種植糧食的。宋元時還是“蘇湖熟，天下足”的講法，到了明代中葉以後，已經改成了“湖廣熟，天下足”，因為長江中下遊的江南，吃的糧食也多從外地運進來。
但鄭海珠對於自己這個起步階段的小莊園的規劃，還是糧食作物與經濟作物並重。
此刻，她帶著吳邦德和許一龍，在莊園各處走動，既察看農忙情形，也要觀測，一百多遼民和三四十崇明老兵的後代，哪些適合發展為第一批營兵，哪些適合成為吳邦德訓練的特勤人員。
三人剛拐到一處圩田，就聽到唐阿婆那中氣十足的大嗓門。
“王泰，你娘子辛辛苦苦給你送飯，你還出口傷人，你還有沒有良心？快向你娘子賠不是！”
隻見蓄滿海水的圩田邊，年輕的遼民王泰垂頭聽訓，身邊站著他娘子，提著竹籃，麵色尷尬，其他幾個學習煮鹽的遼民，則嬉皮笑臉地圍攏來看熱鬨。
吳邦德在鄭海珠身後輕輕咕噥道：“你供起來的這尊菩薩，嗯你叫她什麼，婦人聯和社社首的，真是恪儘職守，比菩薩還勤快。”
鄭海珠也略有腦門黑線、心中無語的感覺。
她與唐婆談好接收老兵後人的事宜後，因想著，老太太既然在崇明這般德高望重，且終生未嫁、獨居於縣城，不如請來莊子裡住著，平日裡給一眾白丁識字掃盲。
十分追求實現自我價值的唐婆，欣然應邀。鄭海珠又腦袋一熱，決定在莊子裡建立婦聯組織，照著晚明江南常見的說法，命名為婦人聯和社，唐婆擔任社首，秘書是機靈聰慧的遼民少女花二。
鄭海珠盤算著，有唐婆這個金字招牌，四野鄉鄰的崇明本地人，或許更敢於將閨女嫁過來了。
不曾想，唐婆聽鄭海珠淺淺談了些婦聯組織的宗旨後，興致如春江漲水，但凡走家串戶中見到男人訓斥娘子的，便狠狠地批駁一頓，有兩回還要男人在她寫好的保證不欺負老婆的紙上摁手印。
幾個折了麵子的遼東大老爺們，不敢與鄭海珠抱怨，便去找吳邦德囉嗦，能不能請鄭夫人管管這老太太，莫插手兩口子家務事。
此際，王泰的娘子看到鄭夫人出現，反倒帶著討饒之色對唐阿婆道：“婆婆，天熱起來，俺男人乾力氣活出汗大，今日這菜裡，俺是把鹽放少了些，不賴他發火。”
鄭海珠瞥到王泰的麵色，已在爆發邊緣，遂也上前笑道：“婆婆，王兄弟昨日還向我打聽，縣城怎麼走，脂粉鋪子在何處。他其實蠻疼他娘子。”
一麵說，一麵已上前拉過唐阿婆：“方才出來時，我看到花大和花二，趕車回莊子了，阿婆快隨我去瞧瞧，運來的書，數目可對。”
唐阿婆對王泰娘子不領情的態度，也有些生氣，冷冷地應一聲，隨著鄭海珠他們離開圩田。
現下，莊子的瓦房還沒蓋出來，鄭海珠把最大的一間茅屋給唐阿婆住。
老少兩個婦人回到茅屋前時，花家兄妹立刻迎上來，指著太陽下的幾個書箱：“鄭夫人，婆婆，我們把婆婆縣城家中的紙都搬來了，一張也沒剩下。”
唐阿婆打開書箱，心情大好，給花家兄妹一人賞了幾個銅錢，花家兄妹也歡天喜地道謝，往自家田裡乾活去了。
唐阿婆進屋衝了壺熱茶，拎出來放在簡陋的石桌上，招呼鄭海珠坐下歇息。
“鄭姑娘，你是不是覺著，老婆子我，對那些大老爺們忒削刻了些？”
鄭海珠抿一口茶，笑道：“婆婆，有些入口的，是辣椒水，傷人，有些入口的呢，它就是尋常的茶水，隻是燙了些，吹吹就好了。”
唐阿婆發揮了律師的迅捷辯駁本色：“對嘛，要有人去吹，否則，就算是茶，也會燙傷舌頭。”
鄭海珠想了想道：“那些遼民漢子，雖將‘三天不打，上房揭瓦’掛在嘴上，但我瞧了這一陣，敢對娘子動手的，還真沒有。從建奴手裡逃出來時，還把老婆帶上的男人，不說是聖人，多半總還是好人。這麼著吧婆婆，回頭咱們帶著女人們去縣城扯布做襖子時，與她們講，夫妻間的尋常齟齬，咱不管。但咽不下的委屈，務必來與我們說。”
唐阿婆瞥她一眼：“行，老婆子我懂了，茶若是燙嘴，先讓她們自己吹吹，自己吹不涼的，再叫我出馬，掀桌子去。”
鄭海珠莞爾，繼續喝茶。
春日陽光康慨地灑下來，把人曬得暖透，連骨頭縫裡都彌漫起一種舒適的酥麻感。
平和的氣氛中，唐阿婆忽然問道：“鄭姑娘，老婆子我脾氣暴，這輩子沒男人敢娶。你瞧著性子挺和順，怎地就要做起這個什麼，自梳女呢？”
鄭海珠在陽光裡露出淺澹笑容。
“嫁人太累。”
“嗬，莫非比你走南闖北的還累？”
“婆婆，你看天上的燕子累，還是籠裡的鸚鵡累？”
唐阿婆歎口氣：“其實，都累。人來這世上走一遭，就是百般吃苦，千般遭罪。所以，咱自己更要心疼自己，能有個籠子歇歇，進去歇歇也無妨。”
鄭海珠毫不掩飾讚許之色：“婆婆這話，真通透。”
唐阿婆忽地露出打探的表情：“阿珠姑娘，婆婆瞧著，那個吳公子，其實挺好。”
鄭海珠坦然道：“身邊尊長友人，不止一人說過此話，但我與他，真的沒有卷屬心意。他心裡，有他要放一輩子的人。我心裡呢，根本沒有人。婆婆就彆惦記，他是我歇歇的那個籠子了。”
唐阿婆搖著頭，俯身從書箱裡撈起一本書，認真道：“不過上一陣，怎知不合適？大不了，一個屋簷下住幾年，一個鍋裡吃幾年，不行就再分開唄。你看，婆婆最愛看的這個話本，講的就是千金閨女如此對待自己的姻緣。”
鄭海珠聞言，倒好奇起來，瞅一眼那書，《清歡記，不知道，沒聽說過。
但當她的目光繼續落向書箱裡時，卻被一張圖紙吸引住了。