難不在於分析，而在於如何在兩百字內把所有的刑罰列舉全。裴少淮醞釀後寫道：“已除授者，發邊衛，未除授者，充軍終身……”這是對當事人的懲罰，分為事已成、事未成兩種。
冒名頂替，可不止革除身份而已，是要流放的。朝廷視國子監生為人才產地，豈能容忍“貢舉非其人”，若人人效仿之，舉薦還有何用？
除此以外，還有舉薦的官吏、受賄者、知情者、失察者，皆有章法可尋，按規發落。
題目隻有數個字，牽扯的律法可不少。
第六日天蒙蒙不見日頭，主考官以水漏計時，簷上掌燈前，一聲鑼響由貢院中央傳出，四角又有武差響應同時敲鑼，全場皆鳴，第二場畢。
裴少淮收拾吃食時，發現肉脯、乾菜雖未生黴，但已經軟塌塌，表麵有些水漬。
他是不敢再吃了。
幸好，那一袋乾糧每日烘烤，並沒有變質，硬是硬了些，但可以飽腹扛餓。幾個沙皮梨一直放在案板上，也沒有變壞。
裴少淮掂了掂一塊乾炊餅，為自己倒了杯茶水，坐下來細吞慢咽，甚至頓生了在號舍裡察觀天景的雅致——陰雲密布，蒙蒙而茫茫。
他頗為慶幸，已經過了六日，身子無虞，可以順利考完全場矣。
號舍內其他學子亦是如此想法，縱使是已經感了風寒的，隻要前六日沒有倒下被抬出去，剩下這三日挨一挨就過去了。隻要有了盼頭，精神頭都充足了幾分。
裴少淮披著被衾入眠，心裡也有了些彆的盼頭。
二月十五日，第三場考試開始，試策文五題，考察學子對國計民生的觀點看法，出題之處廣泛，古有曆史，今有時事，上有天文，下有地理，山川湖海，皆有可能化為題目來考察學子。
到了會試這一層級，策問文章愈發受考官重視，一來策問考得雜而全麵，最易體現考生的為官本事，而非考察之乎者也而已；二來殿試中隻考策問，考生若是連會試策問都答不好，又豈有參加殿試的資格？
科考並非隻是考些虛的東西，其實策問可以考很實的題目，關鍵在於主考官如何出題。今年沈閣老出的題目就很實在，與民生治理相關甚緊。
譬如其一問：“西南疆諸郡常有地震，毀民舍壓損人，而天譴妖言四起……咎其何由？”策問地震的成因，如何治理賑災時的妖言四起。
天災**時，百姓口傳“妖言”而生懼意，有人借此機會，揭竿而起，順勢生亂，曆朝曆代都有這個問題。
裴少淮自然知曉地震的真正成因，卻不能直接寫出來，否則，恐怕會被判為“引用謬誤雜書”或是“無典籍之異想”，他需要從現有的書籍中找依據去闡述，裴少淮最終想到了《周易》。
《周易》有道“地道變盈而流謙”，認為地殼不是靜止的，而是可以盈流的。
這應該是最貼合真正成因的說法了。
裴少淮下筆破題道：“地道盈流而天人感應，奉法循理而消災弭異。”前一句闡述地震成因為地道盈流，導致天地異動，可以感應到；後一句則為賑災的要義。
裴少淮認為，賑災不在於消除妖言，而在於上下同心，迅速將災民安置好，如此的話，妖言自然不攻自破。最怕的是本末倒置，一味去鎮壓異言，忽略了賑災，反倒讓百姓心間更生恐懼，聽信了妖言。
他潤色語言，仔細將自己的觀點一股一股地書寫下來，完成了第一題的初稿。
其二題又問：“大慶地大，四境相距甚遠……議水陸交通。”
這一題考的是學子們的見識。
在大慶，地圖畫得不準且稀少，還是軍機重物，非高官將領不得見。沒有見過地圖，又沒有實地遊學過，單憑書中幾江幾河數個字，如何能通曉全局?
這題沒有什麼破題的妙法，隻需將自己所知所識寫明白，再列舉縱橫交通於民於國有何大用處即是。
裴少淮最後收筆寫道:“……水浮與陸走，交相配合。”文章中涉及東臨滄海海運，膠州可至百粵，又有京杭運河，足以貫通南北……諸如此類。
三日已過，最後一場考試結束。掌卷官和彌封官，加之監守官，三官一並收卷，逐一彌封蓋章，才會收入箱中，送到內簾。
裴少淮走出號房，緩緩伸展了一下筋骨，放眼望去，能堅持到最後的考生皆鬆了口氣，陸陸續續從號舍裡出來。
不管結果如何，能考完已經不錯了，對得起過往對得起自己。
五千餘人隻取三百之數，杏花開時，自見分曉。
作者有話要說：[1]策問題目參考自《明清時期雲貴鄉試的地方史地考題舉偶_朱端強》：，，.