為了女兒的身體考慮，也為了避免女兒受宮廷裡“不良風氣”的影響，肯特公爵夫人並不怎麼讓維多利亞公主進出宮廷。
明眼人都看得出來，她是在昭告對國王任由自己的私生子女們進出宮廷的不滿。
國王自己也曾在公開場合不顧體麵地發作過對公爵夫人的怒氣。
連帶著利奧波德王子都由於國王的遷怒，而被冷落一時。
不過這並不要緊。
一想到肯辛頓宮的那位小公主，大家就不免對利奧波德王子多了幾分熱切。
暗流湧動的大廳，表麵上依舊是一派和諧。
伴隨著司禮官的通傳聲，薩塞克斯公爵和埃斯特子爵一左一右，挽著塞希利婭走到了門口。
“特蘭頓小姐來了！”
人群中時不時傳出一些低語。
穿著藍色閃緞禮裙的塞希利婭出現在了眾人眼前。
七重薄紗點綴的裙擺，勾勒出了她輕盈的身姿。頭頂的蓮形冠冕，又不可避免賦予了她一重神秘而高貴的韻味。
祖母綠這樣莊重的顏色，配上她容光攝人的臉，居然也出離地相得益彰。
“那是，夏洛特王後的冠冕？”
一些出入宮廷多年的老人，很快認出了這頂冠冕的來曆。
不會錯的，彆無二致的蓮花形狀，以及祖母綠寶石深處，那若隱若現的藍色光芒。
貴族們彼此交換了一個心照不宣的眼神。
自從夏洛特王後去世後，這頂冠冕就被奧古斯塔公主封存了起來。
除了瑪麗公主在自己的婚禮上，將其作為“借來的物品”短暫佩戴過以外，這頂冠冕已經有十多年未出現於人前了。
而今天，特蘭頓小姐居然可以明晃晃頂著它出席晚宴……不論這是借來的，還是被贈與的，都足以宣示她在奧古斯塔公主心中舉足輕重的地位了。
想起國王和奧古斯塔公主之間深厚的兄妹之情，大家不免又對特蘭頓小姐更看重一些。
此刻，麵對這位富有美麗的女繼承人，幾乎所有的英國貴族們，都在臉上掛上了真摯而又親切的笑容。
連向來冷肅的威靈頓公爵，也不可避免和緩了神情。
而一旁，親眼目睹了他態度轉變的坎伯蘭公爵，已經恨得咬牙切齒了。
不過轉瞬間，他又恢複了一絲不苟的王室威儀。仿佛他剛才的忿恨，隻是眾人的錯覺。
將一切儘收眼底的坎伯蘭公爵夫人，倒依舊風輕雲淡地陪著王後聊天。
大家對薩塞克斯宮的熱情，似乎並不能在她的心中投下任何陰霾。
頂著眾人的視線，薩塞克斯一家人先去對國王和王後見禮。
或許是出於對弟弟的關心，也或許是想在人前彰顯對弟弟的看重，國王選擇留下了薩塞克斯公爵在他跟前敘話。
行完禮的塞希利婭隻好隨舅舅一起，加入了貴族們的無聊應酬中。
以裡士滿公爵夫人為首的貴婦們，恨不能將塞希利婭團團圍住。
一些熱情的淑女們，也免不了對著埃斯特子爵搭話。
一時間，大廳裡變得熱鬨無比。
連一旁的路德維希王子，也忍不住低聲詢問起了周圍的人，“恕我冒昧，不知道這位女伯爵是什麼來曆？”
而他的弟弟卡爾王子，則一直目不轉睛盯著剛入場的那位女伯爵。
隻聽他用一種近乎虛幻的語氣讚歎道：“特洛伊的海倫重現人間了嗎？”
路德維希王子的疑惑很快得到了解答。
然而得知了這位女伯爵的身份後，更大的疑惑又困擾著他。
“王室公爵私生女的女兒，也配得到大家異乎尋常的重視？”不難看出，這位王子對於英國宮廷的亂象十分鄙夷。
“不不不，殿下。要知道，她可是聯合王國最搶手的女繼承人了。”
“憑她外祖父的權勢，還是憑她女伯爵的頭銜？”路德維希王子麵露不屑。
他在心底思索著，亦或者英國上層的貴族們，都隻不過是一些看臉的貨色。
一張貌美的臉蛋，就足以讓他們神魂顛倒。
以至於忽略私生子血統的低賤，以及私生子的存在對宗教禮法的踐踏？
在周圍人還沒來得及向他解釋這樁婚事的特殊性之前，王室總管已經按照安排好的時間，敲響了晚宴鐘。
眾人紛紛停止了交談，並在國王和王後的帶領下，步入了宴會廳。
根據宮廷領座員的指引，塞希利婭很快就在距離國王左側不遠的地方，找到了自己的位子。
她先是掃了一眼對麵的位置。
很好，作為兩名單身人士，她和舅舅成功被排到了對座。
接著她才看了看左手邊的位置。
隻見一個陌生的男人，正以一種不善的眼神盯著她。
在腦海中仔細比對了一下這個男人的麵孔後，塞希利婭很確信他們是第一次見麵。
對方這沒由來的惡意，倒真讓她有了片刻的費解。
不過伴隨著右邊的人落座，塞希利婭很快就將這份惡意撂到了一旁。
“晚上好，殿下！”塞希利婭主動和坐在她右邊的利奧波德王子打了個招呼。
殊不知，麵對她的無視，坐在她左側的路德維希王子，隻覺得遭受了奇恥大辱。
當然，即便塞希利婭知曉。目前的她，恐怕也不太會將一個德意誌小國王子的感受放在心上。
眼下，她還有更重要的計劃需要執行。
在第二道魚肉上桌前，塞希利婭已經和利奧波德王子寒暄完畢了。
麵對塞希利婭沒由來的示好，利奧波德王子並未像大多數人所揣測的那樣受寵若驚。
正相反，此前就和這位女伯爵交談過一次的他，顯然心懷戒備。
鑒於對方一直不怎麼接話，塞希利婭也逐漸失去了耐心。
“事實上，我一直想就未來的事宜，和您探討一番。”塞希利婭慢條斯理地切著盤子裡的魚排。
利奧波德做足了傾聽者的姿態，“請問是有關什麼的未來呢？尊敬的特蘭頓小姐。”
“當然是您的未來，薩克森-科堡的未來，以及……”
‘以及維多利亞公主的未來。’利奧波德在心中默默補充道。
畢竟他們現在還身處於一場宮廷晚宴，塞希利婭並未選擇把話說得太直白。
“或許，我能有幸去克萊蒙特彆墅拜訪您？”她最終主動提出了拜訪請求。
他們彼此都心知肚明，不論利奧波德多沉得住氣，這場對話的主導權，都始終不在他的手上。
在英國，在他們倆之間，政治資源和貴族人脈的天平，始終都在朝著塞希利婭傾斜。
而從始至終都處於狀況外的路德維希王子，隻覺得英國貴族社會的肮臟以及英國宮廷的混亂，已經快要逼得他自戳雙目了。
這兩個人是要在他的眼皮底下勾搭到一起了嗎？
利奧波德的上一任妻子，怎麼說也是英國的女王儲吧！
他已經自甘墮落到，要和一個連公主頭銜都沒有的私生女之女，討論兩人未來的地步了嗎？，找書加書可加qq群952868558