忽然間，帳外一陣喧嘩傳來。一下子，把依琳和霍爾斯的注意力都吸引了過去。
……
“帕斯獲勝！”艾比羅伯斯站在主席台上高聲宣布道：“挑戰者也非常優秀，我們衷心地希望他能再接再厲！”
被打下馬的挑戰者灰頭土臉地走了。
帕斯站在場中高高舉起自己的雙手，然而，迎來的卻是一陣噓聲。
“喂喂喂，你們乾嘛？我贏了呀！你們就這麼對待勝利者的嗎？”帕斯有點來氣了。
麥克站在主席台上高聲喊道：“直接跳到對方的戰馬上，你這跟步戰有什麼區彆？”
“嘿！馬戰是不能落地，你得承認我確實沒落地。剩下的你管我怎麼贏？”
“反正你就是贏得不光彩！”
“你管我，總之我沒犯規！”
帕斯罵罵咧咧地往回走，場上的噓聲更盛了。
……
營帳裡，依琳將目光重新轉回霍爾斯身上，輕聲說道：“霍爾斯叔叔應該是所有十位騎士當中最強的，特彆是馬戰。”
“理論上是吧。”霍爾斯攤了攤手：“但是我年紀已經不小了。人類跟神魔不同，神魔隨著年齡增長變得越來越強，人類過了巔峰時期就會逐步衰弱。也許再過十年，我就根本上不了場了。”
依琳微笑著說道：“我覺得霍爾斯叔叔還可以再戰二十年。”
“哈哈哈哈，咳咳咳咳……我也希望呀。”想了想，霍爾斯又補充道：“如果這次選拔中有誰是最值得授予騎士頭銜的，我想應該是他吧。”
“可是他輸給霍爾斯叔叔了。”
“不，他其實贏了，他隻是輸給規則，落地了而已。如果在戰場上，死的會是我。即使是年輕的時候，我也隻能跟他打個平手而已。而且從年齡看，他還有提升的空間。我猜他應該接受過完整的騎士訓練。”
“接受過完整騎士訓練卻沒有騎士頭銜的平民……這很難得。他叫什麼名字？”
“唔……好像叫艾爾文。艾爾文·施密特。”
“艾爾文……施密特？”依琳蹙著眉頭，猶豫著。
……
此時此刻，名為艾爾文·施密特的少年正在距離競技場三公裡之外的一片草坪上叼著野草，望著藍藍的天，望著天空中飛卷的流雲，一動不動地躺著。
白色的襯衫，卷著袖子。棕色的長褲，卷著褲腿。褐色的頭發，白皙的臉龐，眉宇之間充滿了英氣，卻也有著一種玩世不恭的味道。
“艾爾文！艾爾文！”一個穿藍色長袍，像個商人，頭發斑白的中年男子提著衣袖遠遠地朝他走來，喊道：“你還在這裡乾嘛？我到處找你！”
那是他爹。
艾爾文默默地背過身子。
父親氣喘籲籲地來到艾爾文身旁，嚷嚷道：“今天在舉行騎士選拔你不知道嗎？啊？為什麼你不去參加比試？”
“我昨天已經去了，輸了。”艾爾文小聲答道。
“那今天可以再去呀！昨天不是已經讓醫生給你檢查過了嗎？沒受傷，完全可以再挑戰一次！他們又沒有規定一個人隻能挑戰一次！霍爾斯太強了，沒有關係，有的是比他弱的騎士。而且我就不懂了，你為什麼要挑戰霍爾斯？如果你挑戰的是其他人的話，也許早就通過比試了呢！”
艾爾文回頭看了自己的父親一眼，然後又繼續背過臉去，小聲答道：“我說了，我隻去一次。輸了就是輸了，我沒臉再去一次。”
“你這是乾嘛？”老父親的眼直了：“都練了那麼多年了，你現在說不去？你還當不當騎士了？”
“騎士稱號沒有用的。真正的騎士，要得到大家的認可，而不是僅僅得到領主授予的稱號。而且我本來就有騎士稱號。”
“你哪來的騎士稱號？”
“團長答應過給我的。”
團長……指的是格雷。是的，這是當初銀月騎士團的一員，與格雷一起衝鋒的其中一個孩子。如今他長大了。
一聽這話，老父親一下來氣了：“團長答應給你，那你倒是去拿呀！他現在自己都沒影了，你還指望他？沒有騎士稱號，就不是貴族。不是貴族，就沒有領地。沒有領地……那你當騎士有啥意義？我給你花了那麼多錢，找了人專門訓練你，錢不就都丟水裡去了嗎？”
艾爾文不吭聲，繼續枕著手臂背對著自己的父親。
父親憋不住了，伸手就開始拉扯。
“你快給我起來！起來！聽懂了嗎？去給我隨便打敗一個騎士，快點！你能做到的！一次不行就兩次，兩次不行就三次！三次不行……三次不行你就給我滾！要你這麼個破兒子有啥用？”
“我不去！”
“你不去現在就給我滾！”
“滾就滾！”
躺在地上的艾爾文一下彈了起來，反倒拉扯他的父親一屁股坐地了。
“我現在就去流浪，當個流浪騎士。保護弱小，拯救無辜。惡龍我肯定是打不過了，但說不定會遇見一位肯嫁給我的公主呢？”兩手揣在褲兜裡，艾爾文踩著草皮一步步地往家裡走了。
父親連忙從地上爬了起來，追了上去。
“不行！你不能滾，就算要滾你也得給我先去參加比試，比試完了再滾！”
“我就不去！”
“你這個逆子，你是不是想氣死我？我是你父親呀！”
“我還是你兒子呢，你能不能彆那麼為難我？”
罵罵咧咧的，兩父子就這麼走著。快到家的時候，父親已經口乾舌燥，都說不出話來了。倒是兒子，愜意得很。顯然早已經習慣了自己父親。
終於，兩人走進了自己家居住的那條小巷，遠遠地看到了守在巷子口的騎兵。
是的，有騎兵守在巷子口，兩個。其中一個看上去似乎還是騎兵隊長之類的。
雙方默默對視了幾秒，都沒吭聲。
微微低頭，艾爾文從兩名騎兵旁邊走了過去。
兩個騎兵繼續默默地看著這一對父子。
當兩父子走到自己家門前，掏出鑰匙準備開門的時候，騎兵隊長開口了：“嘿！請問您是艾爾文·施密特先生嗎？”
兩父子齊刷刷地回頭。
“額……是的，是我。”艾爾文猶豫著答道：“怎麼啦？有什麼事嗎？”
“貝希爾大公想見您，請現在跟我一起到城堡走一趟。”騎兵隊長答道。